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Il faut apprendre à nager aux enfants.

Il n'est pas nécessaire d'avertir ici qu'il faut apprendre à nager à un en^ fantj lorsqu'il est d'âge pour cela, et qu'il a auprès de lui quelqu'un pour le lui enseigner. Personne n'ignore com* bien il est avantageux de savoir nager , que c'est ce qui sauve tous les jours ]a vie à bien des gens. Aussi les Romains jugeaient cet exercice si nécessaire , qu'ils le mettaient , pour ainsi dire , en parallèle avec les belles-lettres. Car pour désigner un homme mal élevé, et qui n'était bon à rien, ils disaient communément (i) : Nec litteras didicit, nec nat€ire, cet homme ne sait ni lire, ni nager.

Mais outre l'avantage de savoir faire une chose qui peut être d'un si grand service dans un cas de nécessité, il est si

(i) C'était aussi une espèce de proverbe parmi les Grecs, pour désigner un ignorant: Miqtc vsTv, ftiQTt ypa|i.{AaTa Mçoltoli , disaient-ils.

ao DE l'éducation

utile pour la santé de se baigner souven en été dans l'eau froide , qu'il n'est pa besoin que j'insiste davantage sur de article. Je rae contenterai d'avertir qu'i faut bien prendre garde que les enfant n'entrent jamais dans l'eau, quand il viennent de faire quelque exetcice qu les a trop échauffés , et que leur sàn ou leui' pouls en est encore ému.

SX'.

Laisser aller les enfants au grand air.

Une autre chose très-utile à la sant de tout le monde , et sur-tout des en fants , c'est dêtre souvent au grand ai) et de se tenir le moins qu'il est possibl auprès du feu, même pendant l'hivei Par ce moyen les enfants s'accoutume Font aussi à souffrir le chaud et le froid 1^ soleil et la pluie. Qui n'est pas fait tout cela de bonne heure, ne tirera pa grand service de son corps dans ce monde et quand les enfants sont déjà grands il n'est plus temps de commencer à le y accoutumer. Il faut y être habitué d

bonne heure et par degrés. De cette manière, il n'y a presque rien que le corps ne puisse endurer.

Si je conseillais de laisser jouer les enfonts au vent et au soleil sans chapeau^ je doute qu'on voulût m'en croire. On me ferait sur cela mille objections, qui dans le fond se réduiraient toutes à ceci , qu'en suivant mon avis les enfants seraient tout brûlés du soleil. Mais si notre jeune élève est soigneusement mis à l'abri de toutes les injures de l'air, si l'on ne l'expose jamais au soleil ou au vent , de peur que son teint n'en fut endommagé , c'est, je l'avoue, le vrai moyen d'en faire un beau garçon (i), mais nullement un homme propre à agir dans

(i) Il me souvient sur cela d'un passage de Montaigne, qu'on sera, je pense, bien aise de Toir ici: «t Endurcisses votre enfant à la sueur et au ' «froid, au vent, au soleil, et ;^ux hasards qu'il « lui faut mépriser; 6tez4ui tonte mollesse et déli- « catesse au vestir et an coucher , au manger et au «boire; accoutumez-le à tout; que ce ne soit pafc « un beau garçon et dameret, mais un garçon vert « et vigoureux. Enfant, homme, vieil, j'ai toujours

aa DE l'éducalTIOn

ce moûde. J'ose même dire ici , que , quoiqu'on doive avoir plus d'égard pour la beauté des filles^ plus elles seront ex* posées à l'air, en sorte que leur visage n'en soufjfre aucun préjudice, plus elles seront saines et vigoureuses ; et que plus on les élèvera , à cet égard , d'une manière approchante de celle dont on doit élever les garçons, plus elles en retireront d'avantage pour tout le reste de leur vie.