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// Jàut instruire les enfants par des

exemples.

De tous les moyens qu'on doit employer pour instruire les enfants, et pour former leurs moeurs, il n'y en a point de plus simple, de plus aisé , ni de plus efficace que (i) de leur mettre de-

(i) Le père d'Horace se servit avec succès de cette méthode dans réducation de son fils. Horace, qui nous l'apprend lui-même dans la satire Vf da premier livre, entre sur cela dans un détail fort instructif. C'est un oidroit qui ne peut être trop lo

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les yeux des exemples des choses vous voulez leur faire pratiquer ou ^r. Lorsque, par le commerce qu'ils sivec les personnes de leur connaise j ils sont à portée d'envisager ces oples , et de faire quelques réflexions ce qu'ils renferment de beau et d'irilier, cela est plus capable de les leur î suivre ou éviter, que tous les dis- 78 qu'on pourrait leur étaler dans la ne vue. Les paroles, quelque touites qu'elles soient, ne peuvent jai donner aux enfants de si fortes idées vertus et des vices que les actions

autres hommes, pourvu que vous giez leur esprit de ce côté-là , et que s leur recommandiez d'examiner telle sUe bonne ou mauvaise qualité dans circonstances où elles se présentent s la pratique. Ainsi , par rapport aux lières , l'exemple d'autrui fera mieux tir à un enfant la beauté ou l'indé-

ceux qui sont chargés d'élever des enfants. Us raient le savoir par cœur , et l'avoir souvent iCnt à l'esprit.

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cence de plusieurs actions» que toutes les règles et tous les avis qu'on pourrait leur donner pour les en convaincre.

Cette méthode ne doit pas seulement être pratiquée pendant que les enÊints sont jeunes , mais aussi durant tout le temps qu'ils sont sous la conduite d'autrui; et je crois dans le fond que c'est le meilleur moyen qu'un père puisse employer pour corriger son enfant de quelque défaut que ce soit, sauf à lui de juger combien de temps il doit se servir en particulier de ce moyen ; car rien n est plus propre que l'exemple à faire de douces et de profondes impressions sur l'esprit des hommes. Les mêmes défauts qu'ils négligent de voir, ou qu'ils excusent en eux-mêmes, ils ne peuvent s'empéchep de les désapj^uver et d'en être choqués lorsqu'ils les découvrent dans d'autres personnes.

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