LXXXVI

Par qui, en quel temps les enfants dowent être battus.

A loccasion de ce que j'ai dit qu'il faut battre les enfants , on peut demander en quel temps et par qui les enfants doii^ent être battus lorsquon est obligé d'en venir à cette extrémité : si on doit les battre sur-le-champ dès qu'ils corn* mettront une faute et que la mémoire en est toute récente; si les parents doivent le faire eux-mêmes. Pour le premier article , je ne crois pas qu'on doive châtier les enfants au moment qu'on les surprend en faute , de peur que la passion ne se mette de la partie , et que le châtiment poussé au-delà des justes bornes , ne perde toute son autorité , car les enfants mêmes sont assez éclairés pour voir quand ôous agissons par passion. Or, comme je viens de le dire, ce qui fait le plus d'impression sur eux^ c'est ce qui paraît venir purement et simplement de la raison de leurs parents,

ao8 D£ l'éducation

ce qu'ils saTeot très -bien distinguer.

Quant au second point, si vous avez quelque sage domestique qui soit capable de gouverner votre enfant, et qui ait effectivement quelque direction sur sa conduite ( car si vous teniez un gouverneur auprès de lui, il n'y aurait plus de difficulté), je suis d'avis que vous clla^ giez ce domestique du soin de lui infliger le châtiment que vous jugerez k propos, car il vaut mieux, ce me semble, que la* douleur qu'un enfant doit souffrir vienne plus directement de la main d'une autre personne que de celle de ses parents, pourvu que cela se fassepar leur ordre , et qu'ils soient présents à l'action. Par ce moyen-là l'autorité des parents sera respectée , et l'aversion que les enfants ont pour la peine qu'ils endurent, se tournera plutôt contre ceux qui la leur infligent immédiatement. Je conseillerais donc à un père de battre rarement" son enfant ^ et de n'en venir là que comme à un dernier remède , et dans une extrême nécessité , c'est pourquoi il serait peut-être à propos qu'en

DES ENFANTS. aOQ

De càs-là il le fît de telle sorte qu'un en- Esuit ne put l'oublier aisément.