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// doit aussi connaître le monde.

Le gouverneur de vos enlants doit non-seulement être pc^i, il faut encore qu'il connaisse bien le monde, c'est-àdire le génie, les caprices, les folies,^ les fourberies et les défauts de son siècle, et sur-tout du pays où il vit. Il faut qu'il puisse faire voir toutes ces choses à son élève, à mesure qu'il l'en trouve capable. Il doit lui apprendre à connaître les hommes et leurs divers caractères, les lui montrer tel qu'ils sont, en leur ôtant le masque dont les différentes pro-

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fessions ou divers prétextes les obligent à se couvrir, et lui faire discerner ce qui est caché véritablement sous ces fausses apparences, afin qu'il ne lui arrive pcmit, comme à la plupart des jeunes gens sans expérience, de prendre une chose pour une autre , de juger par l'extérieur, et de se laisser tromper par de beaux semblants et par des manières flatteuses et insinuantes. Il devrait l'instruire à observer les desseins de ceux avec qui il a à faire, sans être ni trop soupçonneux, ni trop crédule; et, selon que son naturel le fait plus pencher d'un côté que de l'autre, le redresser et lui faire prendre la route opposée.

Il devrait Taccoutumer , autant qu'il est possible , à juger sainement des hommes par les marques qui servent le mieux à iaire connaître ce qu'ils sont, et à découvrir leur intérieur, qui bien souvent se montre dans de petites choses, sur-tout loirsqu'ils ne sont pas sur leurs gafrdes , et pour ainsi dire sur le théâtre.

U feut qu'il ait soin de lui faire une peinture fidèle du monde , et de le dis-

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poser à ne pas se figurer les hommes meilleurs ou pires, plus sages ou plus fous qu'il ne le sont effectivement. Par ce moyen son élève passera insensiblement et sans danger de l'état d'enfant à celui d'homme, qui est le pas le plus dangereux qu'il ait à faire pendant tout le cours de sa vie. C'est donc un point qu'il faudrait ménager avec tout le soin possible; et c'est sur- tout dans cette conjoncture qu'un jeune homme devrait être assisté, au lieu d'être retiré justement alors d'entre les mains de son gouverneur, comme on fait ordin^rement, pour aller paraître dans le grand monde sous sa propre conduite, non sans un danger manifeste de perdre tout aussitôt , comme tant d'autres jeunes gens qu'on voit tous les jours s'abanner aux débauches les plus extravagantes, dès que, délivrés du joug d'une sévère discipline^ ils deviennent maîtres de leurs .actions; désordre qui, à mon avis, doit être par^ticuUère^ent imputé à ce qu'on a négligé ce gr^nd. point, car des jeunes gens qui ont été élevés

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dans une parfaite ignorance de ce que le monde eét véritablement , trouvant enfin qu'il est fort différent de l'idée qu'on leur en avait doimée , et par conséquent tout autre qu'ils ne se l'étaient figuré , se laissent aisément persuader par des gouverneurs d'une autre espèce qui ne manquent jamais de se trouver sur leur chemin, que la discipline sous laquelle ils ont été retenus, et les graves remontrances qu'on leur a faites n'étaient- que de pures formalités dont on a chargé l'éducation des enfants pour les tenir en bride ; mais que la liberté des hommes faits : consiste à s'abandonner sans. réserve à la jouissance de toutes les choses qui leur ont été défendues auparavant. Sur cela l'on présente au jeune novice des exemples de cette belle conduite : on lui en étale de brillants en grand nombre , qui lui donnent dans la vue. Dès-lors, brûlant d'envie de faire voir qu'il est homme tout aussibien que les plus fameux débauchés de son âge, il donne tête baissée dans tous les plus grands désordres où il voit que I i\

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ces jeunes fous se précipitent. Ainsi, dans le dessein de se mettre en réputation , ou, pour ainsi dire, hors de page, il renonce à la modestie et à la sobriété dans lesquelles il avait été éleyé jusqu'alors, s'iraaginant . qu'il lui est glorieux de se signaler à son entrée dans le monde, par une opposition directe à toutes les règles de vertu que son gouverneur lui a tant recommandées.

L'un des meilleurs moyens de prévenir ces malheurs, c'est, à mon s^vis, de lui faire voir le monde tel qu'il est effectivement ayant qu'il y entre. Il feu*^ drait lui découvrir par degrés les vicei qui sont en vogue , et l'avertir des d»

seins de certaines gens qui ne s'appliqueront à gagner sa confiance que pour le perdre. Il devrait être instruit des ar»

tifices que ces sortes de personnes mettent en u$age^ et des pièges, qu'ils ont accoutumé de tendre. U faudrait aussi prendre s^in de lui mettre de temps en temps devant les yeux des exemples tragiques ou facétieux de ceux qui font métier de perdre ainsi quiconque tombe

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entre leurs mains, ou de ceux qu'ils ont ruinés par ces lâches pratiques.

Notre siècle fournira toujours assez de tels exemples^ qu'on doit lui faire remarquer >comn)e autant d'écueils, afin que les infortunes , les maladies, la mendicité et l'infamie où tant de jeunes gens tombent par ce moyen , après avoir donné de belles espérances , lui inspirent de la précaution , et lui fassent voir comment ces mêmes personnes, qui, sous de beaux semblants d'amitié , ont causé leur ruine, sont les première^ à les abandonner et à les mépriser dans leur misère. Il pourra voir par-là , avant qu'une triste expérience l'en ait instruit, que tous ceux qui lui veulent persuader de ne pas suivre ces sages avis qu'il a reçus de son gouverneur, ou les conseils de sa propre raison (ce qu'ils appellent se laisser gouverner comme un enfant), n'en usent ainsi que pour pouvoir le gouverner eux-mêmes, et hii faire accroire qu'en homme fait il commence à marcher de lui-même sous sa propre conduite et à sa fantaisie , dans le temps