XCVIII

Jl OUR revenir maintenant à la manièce dont il faut conduire le^ enfants, quoi-' que j'aie dit qu'un père doit se faire craindre de ses enfants, et les tenir, tandia. qu'ils sont jeunes, dans un certain respect qui soit corame le principal fondement de l'éducation qu'on leur doit donner, je suis pourtant fort éloigné de croire qu'il faille continuer de les traiter de cette manière pendant tout le temps qu'ils sont sous la discipline et sous la conduite d'autrui. Au contraire, je suis d'avis qu'on doit se relâcher de cette sévérité autant que leur âge, leur discrétion et leur bonne conduite Iç

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pourront permettre jusque-là qu'un père fera très-bien lorsque son enfant devient grand, et qu'il est capable d'entendre raison, de s'entretenir familièrement avec lui, et même de lui demander son avis sur les choses dont l'enfant a quelque connaissance, ou qui sont à sa portée.

De là un père retirera ces deux avantages également importants : l'un est que, par ce moyen, il disposera plus aisément son enfant à faire des réflexions sérieuses sur les choses qui se présenteront à son esprit, que par tout ce qu'il pourrait lui dire pour l'y engager.

Plutôt vous traiterez votre enfant en homme, plutôt commeneera-t-il à le devenir. Si donc vous liez quelquefois avec lui des conversations sérieuses, vous éleverez insensiblement son esprit au-dessus des amusements ordinaires à la jeunesse, et des occupations badines où l'on se dissipe communément à cet âge.

En effet , on voit tous les jours des jeunes gens qui continuent à penser et à raisonner en écoliers plus long-temps qu'ils ne feraient naturellement, parce que

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leurs parents les traitent en toutes rencontres sur ce pied-là, les tenant dans une sujétion continuelle sans se familiariser jamais avec eux.

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