INCONVÉNIENTS DES ÉDUCATIONS ORDINAIRES

femmes de travailler; mais souvent ce ne sera qu'une contenance, et elle ne s'accoutumera point à un travail suivi.

En cet état, que fera-t-elle ? La compagnie d'une mère qui l'observe, qui la gronde, qui croit la bien élevcT en ne lui pardonnant rien, qui se compose avec elle*, qui lui fait essu)rer ses humeurs , qui lui paraît toujours chargée de tous les soucis domestiques, la gêne et la rebute ; elle a autour d'elle des femmes flatteuses, qui, cherchant à s'insinuer par des complaisances basses et dangereuses , suivent toutes ses fantaisies et Teiitrctiennent de tout ce qui peut la dégoûter du bien ; la piété lui parait une occupation languissante et une règle ennemie de tous les plaisirs. A quoi donc s'occupera-telle? A rien d'utile. Cette inapplication se tourne môme en habitude incurable.

Cependant voilà un grand vide, qu'on ne peut espérer de remplir de choses solides; il faut donc que les frivoles prennent la place. Dans cette oisiveté , une lîlle s'abandonne à la paresse ; et la paresse, qui est une langueur de l'âme , est une source inépuisable d'ennuis. Elle s^accoutume à dormir d'un tiers plus qu'il ne faudrait pour conserver une santé parfaite ; ce long sommeil ne sert qu'à l'amollir, qu'à la rendre plus délicate, plus exposée aux révoltes du corps ; au lieu qu'un sommeil médiocre *, accompagné d'un exercice réglé, rend une personne gaie, vigoureuse et robuste, ce qui fait sans doute la véritable perfection du corps, sans parler des avantages que l'esprit en tire.

Cette mollesse et cette oisiveté étant jointes à l'ignorance, il en naît une sensibilité pernicieuse pour les di-

1. Qui se compose avec elle : qui ne se montre pas telle qu'elle est, qui se tient sur la réserve.

2. Un sommeil médiocre : qui n'est ni trop long ni trop court, un sommeil de durée moyenne.

iO DE l'éducation des FILLES

vertissements et pour les spectacles * ; c'est même ce qui excite une curiosité indiscrète et insatiable.

Les personnes instruites et occupées à des choses sérieuses n'ont d'ordinaire qu'une curiosité médiocre * ; ce qu'elles savent leur donne du mépris pour beaucoup de choses qu'elles ignorent ; elles voient l'inutilité et le ridicule de la plupart des choses que les petits esprits, qui ne savent rien et qui n'ont rien à faire, sont empressés d'apprendre.

Au contraire, les filles mal instruites et inappliquées ont une imagination toujours errante. Faute d'aliment solide, leur curiosité se tourne toute en ardeur vers les objets vains et dangereux. Celles qui ont de l'esprit s'érigent souvent en précieuses et lisent tous les livres qui peuvent nourrir leur vanité; elles se passionnent pour des romans, pour des comédies, pour des récits d'aventures chimériques, où l'amour profane est mêlé. Elles se rendent l'esprit visionnaire ', en s'accoutumant au langage magnifique des héros de romans ^ ; elles se

1. Une sensibilité pemicieiise, etc. : un goût trop vif pour les divertissements et les spectacles, goût qui devient pernicieux.