XY! INTRODUCTION

n'avait en vue que les classes les plus hautes de la société, et les enfants élevés isolément et dans la famille.

Ce n'est point ici le lieu d'entrer dans une analyse même succincte de VEducation des filles. L'ouvrage est court; il faut le lire tout entier. Aussi bien, d'ailleurs, cette analyse serait elle difficile, quoique les treize chapitres qui composent le traité constituent un ensemble dont on saisit l'unité, et que la suite de ces chapitres soit logiquement marquée. Fénelon, comme nous l'avons dit, ne s'est point piqué, dans les détails, d'une ordonnance rigoureuse et systématique ; sa plume court aisément dans une libre et familière causerie, sans scrupule de faire renaître, au profit d'une pensée sur laquelle il lui convient d'insister, des répétitions et des retours qui ne diflorent que par l'expression. Fénelon, à ce point de vue, compose comme les anciens, dont son esprit était nourri, et, pour la forme comme pour le fond, M. Silvestre de Sacy a pu dire très justement du traité de l'éducation des filles que « c'est du Xénophon écrit par une plume chrétienne * ».