ET DE LA HOAT

le départ le sentiment de l'infini qu'elle nous avait refusé à notre entrée dans la ?ieé

Il faut oser le dire, quelque singulier que cela puisse paraître , c'est parce que nous fermoiu les yeux aux bienfaits de la yie que nous redoutons la mort. Si nous savions mieux ce que Dieu a feit pour nous, nous saurions mieux aussi ce qu'il nous réserve. La vie est un don céleste d'amour et de bonté,, un don magnifique, gratuit. Nous n'étioBS pas, et voilà qu'une puissance qui était de UmVm, éternité nous appelle, non paf seulêmeat à viTre et à sentir comme tout ce qui vit et tout ce qui sent, mais à l'aimer* Cette puissance , qui trA|T,> cette Divinité qui créait, nous donna rmno<^iiciB et l'ignorance; puis elle ouvrit devant nous toutes les routes de l'imagination et du savoir. Par l'innocence nous touchons au bonheur de la vertu, et par l'ignorance au bonheur de connaître. Ces deus premières conditions de la vie, qui semblent n^a^^^ tester que notre faiblesse , deviennent ainsi ik source de nos plus doux plaisirs : l'ignorance, c'est l'attribut de l'enfance, c^est, dans un avenir sans bornes , toutes les joies de l'amour, et un monde à contempler. Que de raisons d'aimer la vie ! mais à mesure que l'âme se développe, qu'elle se sent libre, éternelle, infinie, plus puissante que toutes les puissances de la nature; que le sentiment du beau l'élève au dessus des mondes et des soleils, et qu'elle pressent quelque chose au-^lelà de

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tout ce qu'elle voit , oh ! que de raisons d'aimer la mort ! que de raisons de vous comprendre et d'espérer en TOUS, divin Créateur de toutes choses, puissance qui était, qui est et qui sxea , et qu'il nous a été donné d'entreyoir malgré notre faiblesse, et de prier malgré notre néant.

Ainsi, à mesure que la vie parle, la mort perd de sa hideur, et bientôt elle n'est pins pour notre âme qu'un passage des ténèbres à la lumière, une porte ouverte dans le ciel, et au seuil de laquelle nous ne laissons qu'une poignée de cendre!

Reposons donc sans crainte sur le lit où repose le genre humain. Si la colère ne pèse pas sur notre vie, pourquoi se montrerait-elle soudainement à notre mort? Les lois de la nature sont des lots de bienveillance qui nous protègent jusqu'à la fin, et c'est peut-être dans leur dernière expression que Dieu a déposé le grand secret de Tavenir. Yoyei les regards mourants de toutes les créatures se diriger vers le lieu où leur postérité doit renaître. Le papillon tombe auprès de la fleur où il a déposé ses œufs; l'oiseau, au pied de l'arbuste dont il limait les semences et qui abritait son nid. Le cll^ vreuil meurt dans ses rochers; le taureau, au ai* lieu des prairies et couché sur ses chers p&toragef : symbole de sa propre immortalité, l'homme motf* la tête et les yeux tournés vers le ciel.

CHAPITItE XXIT.