MODIFICATIONS NÉCESSAIRES , ETC

pour mieux dire, à le préférer à tout. Dès-lors n* craignez pas l'amour; cette flamme qui dévore n'es plus que la flamme qui éclaire et qui vivifie !

Nous saurons plus tard comment on doit déve lopper le sentiment du beau, ce puissant ressor de l'éducation morale. Je dis développer, car l sentiment est en nous; c'est lui qui colore les désir du jeune adolescent , et dans ses jeux et dans se amitiés, lui fait imaginer des choses dont il ne vi jamais aucun modèle. C'est lui qui enseigne ai poète et au peintre à saisir la nature dans ses ex pressions les plus touchantes et les plus vives; c*e8 lui enfin qui, à la lecture de Plutarque, transport Fenfant dans la vie héroïque , lorsque , à pein« échappé du/giron de sa mère, il méprise le crin» qui donne des trônes, et adore la vertu qui condui à It mort !

N'efifacez pas ces nobles inspirations , car elles tendent toutes à la vertu : c'est le chemin des per fections indéfinies, et là seulement nous pouvons apprendre à dématérialiser l'amour, comme à désintéresser nos dévoueirients.

CHàPTTRE Xn*

M h^DVCATUm DBS MARES DB VAIULLB.

Pli AS eAuàWJkh DE CET 0CTRA6B.

n n*y a que nous autres LacédëmoDleonet, disait l'épouse de Léonfdas, qui coml- mandions à nos niari^, 'parce qu'il n'y a

que nous qui fassions de* hommes.

(Plutarqu£.)

Les mères agissent plus ▼olontiert par les moyens moraux , rabins par les ne'cetsites extérieures. Elles ne sont pas chargées de faire sentir à leurs enfants les rudesses de la vie, cependant leur mission est de les y préparer.

('M°^° GuizoT, Lett. de Famille, 1. 1) p. 296.)

^ai mootré les vices de nos éducations à la

I iiode, et, cependant, je ne propose aucune réforme

1 générale. Éd|icalion de couvent, éducation de

1 pensionnat, éducation de famille, méthode an-

' cienne , méthode nouvelle , peu importe , je les

feçois toutes ; mais cette première éducation ter-

iQinée, je m'empare de l'élève, et la mienne com-

oience!

110 DE L'ÉDUGATIOIf

La jeune femme a quitte la maison paternelle; elle est épouse, elle est mère : sa sollicitude ne loi laisse plus de repos. La voilà lisant, relisant Fénèlon, Jean-Jacques, madame de Beaumont, madame Guizot, madame de Rémuzat, et, cherchant partout des méthodes et des directions, un instinct secret lui révèle que , pour se rendre digne de l'éducation 'de son enfant , elle doit recommencer la sienne.

J^a première pensée qu'il faut lui donner, c'est de s'occuper un peu moins de ce qu'elle doit lui apprendre , et un peu plus de ce qu'elle doit lui inspirer. Assez d'autres le feront savant, elle seule peut le rendre vertueux : bonne mère ! emparetoi de l'âme aiJiii de diriger un jour l'intelligeDCe.

Ceci est le point capital ou, pour mieux dire, lesommaire de l'éducation des mères de famille. 11 s*agit, en effet , de faire sortir les femmes du cercle étroit où la société les renferme, et d'étendre leurs pensées à tous les objets qui peuvent nous rendre meilleurs et plus heureux.

C'est un monde religieux, philosophique et moral qui s'ouvre devant elles. Leur mission est d'y introduire notre enfance comme dans un tempk saint, où l'âme s'étudie et se reconnaît en préseoit de son Dieu !

Arrêtons- nous un moment sar un sujet ù grave.

La pensée de l'homme ne se renferme pai

DSS HtKES DE FAMILLE. 111

nme celle des animaax , dans les limites de ce >be. Elle quitte le visible pour l'invisible, et, dégageant de la matière, elle va se .perdre dans ( eoDtemplations de l'infini. Là est toute notre andeur, puisque là seulement nous trouvons le [ndpe de notre être, les bases de notre morale, dernier pourquoi, le dernier comment de notre istence fugitive. La vérité jaillit du monde inhitériel : c'est le flambeau de l'autre vie, qui jette lumière sur celle-ci.

Ainsi, notre âme est attirée vers ce monde connu par les nécessités mêmes de notre eximoe terrestre. Dieu y plaça les sources de la vété et de la vertu, avec la révélation d'une vie,, eilleure !

L'étude de ces grands phénomènes compose ce ae Socrate aurait appelé la science importante. •Ile est le sujet même de ce livre :

Sciencede nous-mêmes qui conduit à la connais^ uice du Dieu.

Science des lois morales de la nature qui conait i la connaissance de la vérité.

L'homme peut y atteindre puisqu'il y aspire; c'est iterre promise et entrevue: elle nous sera donnée, arce qu'elle est promise et entrevue; et j'ose dire ne ceux qui liront ce livre avec attention auront Jt tin pas dans la carrière. On li^aborde point un ijet si riche sans participer à ses richesses. Toute ne qui s'y plonge en ressort plus brillante et plus

lOâ DE l'éducation de LA FEMME

n'est plus la femme qa'il fautendoctriner parle mari c'est le mari qu'il faut régénérer par la femme. Qu faire donc? Rendre les femmes au sentiment comph de leur dignité , et leur apprendre à distinguer 1 véritable amour des fureurs qui usurpent son non Le premier point , c'est qu'elles veuillent être ai mées et respectées, c'est qu'elles ne consentent, aucun prix, au déplorable rôle que nos passion brutales leur imposent ; c'est qu'elles apprennent enfin, tout ce qu'il y a d'avilissant dans ces bon mages qui les transforment en instrument de ca priées et de volupté. J'oserai le dire, il n'y a poin de progrès possible, pour la civilisation, tant qw les femmes ne nous auront pas fait rougir de ce assimilations grossières que la bonne compagnie réfume ainsi : le vin, la table, les femmes, le chevaux : triste catalogue des plaisirs do la brute oii Thomme flétrit jusqu'au sein qui l'a porté !

Mais comment nous en feront-elles rougir s elles n'en rougissent elles-mêmes ? Que la délica tesse la plus exquise soit donc dans une jeune û\h la lumière de sa pudeur, comme elle est dans un* jeune femme la marque de sa dignité. Ce ne son pas les grimaces de la pruderie, c*est la vertu qu je demande. En rendant la séduction plus difficile je rendrai Tamour plus idéal et plus pur, je It: laisserai les illusions qui viennent enchanter notr adolescence, et Tintroduisent, pour la premier fois, dans le monde du beau et de l'infini !