CHAPITRE XI

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On accuse le raariagedc tous les maux que noni vcnonsd'esquj9scr,accu8alioninju3te: le tnariap est bon, ce sontnoa éducatious qui sont mauvaises^ aussi, qui corrigerait nos éducations, réhabiliterail le mariage. De quoi s'.igit-il ? d'une chose bien simple, mais qu'on n'a point encore essayée ; cir

MOMFItATTOIfS IfÉGBSSAIBBS , ETC. 108

)us habituer dès notre enfance à tontes les pênes, à tous les sentiments qui doivent remplir Ireyîe!

k voudrais surtout fixer l'attention des jeunes » sur le choix de leur mari, les élever pour ce ix; leur imprimer profondément en l'âme les tpies du véritable amour, aûn qu'elles ne se sassent pas tromper par tout ce qui n'en a que parence.

ie sont-elles pas faites pour aimer? e# bonheur loit-il pas se répandre sur leur vie entière? l-ce pas à la fois leur règne, leur force et leur in? Et cependant ce vieux préjugé de couvent abomine l'amour subsiste encore dans lès fales-, les mères oublient en présence de leurs mts les périls dont cette éducation étroite les ironna, les illusions qui naissaient de leÊt drance, et les faiblesses qui suivent ces ilkiis.

)ttvrir l'âme des jeunes filles au véritable amour, t les armer contre les passions corruptrices qui asurpent le nom; et ici l'avantage est double, en exaltant les facultés aimantes de l'âme vous '^lysez en quelque sorte les passions délirantes isens.

^minez le premier choix d'une jeune fille. De ites les qualités qui lui plaisent dans son amant. n'en est pas une seule qui convienne à un mari; en vérité, elle ne voit rien d'ï celui qu'elle aim'^

106 XODiriCATIONS NÉCKSSAIRIS

que la beauté de son visage, ou peut-être l'éléga de son habit. N'est-ce donc pas là la condamna la plus complète de nos systèmes d'éducation? I la crainte de trop émouvoir le cœur, nous cact aux femmes tout ce qui est digne d'amour, e laissons égarer le sentiment du beau qui est elles, sur des futilités; les dehors leur plaisent dedans leur est inconnu : aussi lorsque, après mois d'union, elles cherchent auprès d'elle jeune honme charmant qui les enivrait de sa j sence, elles sont fort étonnées de n'y trouver qi impertinent ou un sot. Voilà cependant ce que gens du monde nomment assez généralement mariages d'inclination.

Il est vrai que, dans l'état actuel des mœurs, jeunes personnes sont rarement appelées à f tlles-mémes un choix : on occupe leur imaginai non du mari, mais du mariage, d'où il résulte la plupart des filles ont en vue le mariage sansi songer au mari. De leur côté, les parents chercl à assortir les fortunes : leur but , disent-ils, d'assurer le sort de leurs enfants , et, dans c pensée, ils traitent le mariage comme une afiE de commerce, comme une chose qui donne un dans le monde, oubliant que c'est aussi une cl qui donne le bonheur ou le malheur dans la mille. C'est ainsi que notre folle sagesse est venue à supprimer l'amour du mariage ; nous avons fait un marché , où les ûlles achèten

. BAIfS l'£DCCATION DES FILLI8. 107

pouvoir de régler la dépense de leur maisoDy de sortir seules, et de chercher autour d'elles cette moitié de leur âme, cet être sublime que Tadolesoence rêve, et que lajeunesse veut posséder !

Car nos éducations peuvent bien tromper nos [Kiichants, mais elles ne sauraient les tuer; l'homme st la femme c'est le même être, que la nature tend invinciblement à réunir par Tamour !

Le système actuel n'est donc qu'une déception; il éloigne le péril de la maison paternelle pour le transporter dans la maison du mari. Singulière éducation, dont le seul but est de rejeter sur un antre le lourd fardeau de nos imprévoyances !

iinsi, dans l'état des choses, les jeunes filles ne sauraient faire un choix faute d'expérience, et le choix des parents est presque toujours mauvais, faute de mémoire. Nous nous sommes placés entre deux maux, sans aucune chance pour le bien.

Pour sortir d'une situation aussi déplorable, il

n'est qu'un moyen, c'est de donner en même temps

et plus de liberté et plus de lumières aux filles. Je

voudrais graver dans leur âme un modèle idéal de

toutes lès perfections humaines, et leur apprendre

^ soumettre leurs penchants aux décisions de ce

modèle. En détruisant leur demi-esclavage, je les

ïiabiluerais à s'appuyer de leurs propres forces,

ce qui importe plus qu'on ne pense à leurs vertus;

en développant en elles le sentiment inné du bpai:

•ïïoral, je les habituerais à le chercher partou» »•

108 MODIFICATIONS rrÉCESSAIRES , ETC.

pour mieux dire, à le préférer à tout. Dès-lors ne craignez pas Tamour; cette flamme qui dévore n*est plus que la flamme qui éclaire et qui vivifie !

Nous saurons plus tard comment on doit développer le sentiment du beau, ce puissant ressort de réducation morale. Je dis développer, car le sentiment est en nous; c'est lui qui colore les désirs du jeune adolescent , et dans ses jeux et dans ses amitiés, lui fait imaginer des choses dont il ne vit jamais aucun modèle. C'est lui qui enseigne au poète et au peintre à saisir la nature dans ses expressions les plus touchantes et les plus vives; c'est lui enfin qui, à la lecture de Plutarque, transporte Tenfant dans la vie héroïque , lorsque , à peine échappé dUjfgiron de sa mère, il méprise le crime qui donne des trônes, et adore la vertu qui conduit à la mort !

N'effacez pas ces nobles inspirations , car elles tendent toutes à la vertu : c'est le chemin des perfections indéfinies, et là seulement nous pouvons apprendre à dématériallser l'amour, comme à désintéresser nos dévouenlents.

CHiLprrRE xn»

M JL'ilMJCATIOB DBS MÂRBft DK rAMILLB.

VhàM CUfclÉRAIi DE CET OUVKACUI.

n n*jr a que nom i^otrei LacMémoDieDnet, disait l'épome de Léonfdas, qui commandions à DOS fD«ril^,*parce qu'il n*j a que nous qui fassions des honimet.

(Plutar(2UB.)

Les mères agissent pins volontiers pir les moyens moraux , moins par les nécessites extérieures. Elles ne soot pas chargées de faire sentira leurs enfants les rudesses de la vie, cependant leur mission est de les y préparer.

('M°»° Gdizot, Letl. de Famille, 1. 1»

^ai montré les vices de nos éducations à la Hle,et, cependant, je ne propose aucune réforme nérale. Éducation de couvent , éducation de Qsionnat, éducation de famille, méthode anînne , méthode nouvelle , peu importe , je les çois toutes ; mais cette première éducation ter- •née, je m'empare de l'élève, et la mienne comence !

La jeune femme a quitté la maison paternelle; elle est épouse, elle est mère : sa sollicitude ne lui laisse plus de repos. La voilà lisant, relisant Féné- Ion , Jean-Jacques , madame de Beaumont , madame Guizot, madame de Rémuzat, et, cherchant partout des méthodes et des directions, un instinct secret lui révèle que , pour se rendre digne de l'éducation 'de son enfant , elle doit recommencer la sienne.

J^a première pensée qu'il faut lui donner, c*esl de s'occuper un peu moins de ce qu'elle doit lui apprendre , et un peu plus de ce qu'elle doit lui inspirer. Assez d'autres le feront savant, elle seule peut le rendre vertueux : bonne mère ! emparetoi de l'âme aOin de diriger un jour l'intelligenee.

Ceci est le point capital ou, pour mieux dire, le sommaire de l'éducation des mères de famille. Il s'agit, en effet , de faire sortir les femmes du cercle étroit où la société les renferme, et d'étendre leurs pensées à tous les objets qui peuvent noos rendre meilleurs et plus heureux.

C'est un monde religieux, philosophique et moral qui s'ouvre devant elles. Leur mission est d'y introduire notre enfance comme dans un temple saint, où l'âme s'étudie et se reconnaît en présence de son Dieu \

Arrêtons - nous un moment sur un sujet si grave.

La pensée de l'homme ne se renferme pas