BIS HÈIIS DE FAMILLE

Ainsi les méditations de Socrate expirant anienluie armée entière; que dis-jc! elles animent •ute créature possédant une âme : les plus faibles jf plongent avec délices, elles en ont le pressenment et le besoin. Lorsqu'à quinze ans, dans nos omenades solitaires, nous rêvons une vie idéale ! vertu et d*amour; lorsque la mort nous paraît belle, que nous y aspirons comme au bonheur; rsque le mot toujours devient intelligible, et le sur cette terre où tout passe , où tout meurt, His parlons d'aimer éternellement, c'est un voile li tombe, c'est un nouveau monde qui se découe : le sentiment du beau, le sentiment de TinOni, {riacent entre le ciel et nous, comme des degréi il y conduisent. '/•

Quelle jeune fille ne s'est fait une image divine i l'homme qu'elle doit aimer ? La pudeur ne cède l'amour que parce qu'elle le rêve dans le ciel : iria terre , elle le sanctifie par Tcternité. Quel jeune homme , en lisant la profession de i du Vicaire savoyard , n'a pas conçu la pensée y ajouter un chapitre , de chercher à son tour secret de l'être , et les preuves de l'Immortalité? Q milieu de notre admiration pour un si bel ourage, nous sentons qu'il est incomplet. Chaque me de jeune homme en renferme un plus beau , Ausdécisif, qu'elle brûle de réaliser , et ce sentiment énergique n'est point une vanité terrestre , i^'est un appel , c'est une révélation de la Divinité. 1. 10

114 DE l'édugatioii

Entrez dans nos églises , yoyez cette foule prosternée à l'ombre des autels : les plus humbles communiquent avec le monde invisible. Oh! si TOUS pouviez entendre leurs prières ! ces questions adressées au ciel , cette inquiétude de nos destinées futures , ces vœux ardents pour demander It foi et la lumière ; vous reconnaîtriez toutes les questions , tous les doutes qui tourmentent les philosophes. /

u Chacun est philosophe à son insu , et pour ainsi dire en dépit de lui-même , dit un écrivain sensible et profond ^ Rant, dans son cabinet, i Kœnigsberg, passait sa vie à méditer sur Tâme et le devoir; son vieux domestique avait sans doute aussi l'esprit tourmenté des mêmes problèmes. Tout en brossant dans le jardin l'habit de son maître , il pensait que Kant était bien vieux, qu'il mourrait un jour , bientôt peut-être ! que deviendra après sa mort M. le professeur , si savant et si bon ? est-ce que tout sera fini pour lui quand il sera là bas dans le cimetière , derrière la toar? ce que le ministre nous prêche le dimanche est^l bien vrai? qu'est-ce que M. le professeur fera de toute sa science dans l'autre monde ? et moi , l6 reverrai-je de l'autre côté? quand on n'a jamitf fait de tort à personne , il me semble.... Et piii>

* M. Dudans, dans un article inséré au Journal df* Débats.

K8 HÈKIS BB FAMILLE. lli

enait l'heare de servir le déjeuner , et le bonlomme pensait à aatre chose. » N'admirei-vous MIS coBunent le grand philosophe et l'humble •erfîteor, occupés des mêmes pensées, arrivent inx mêmes solutions , Tun par la force de son gélîe transcendant, et Tautre par la simple conTÎo-'^ ion d*une bonne conscience !

Mais ces inquiétudes qui vous tourmentent , la OQle ne les connaît pas? — £t moi, je vous réjonds que parmi les êtres les plus vulgaires , les plis stupides, il n'en est pas un seul, non, il n'est pas un seul homme à qui un jour , dans une cireonstance grave , ces questions mélancoliques , qui nis-je? d'où viens-je? où vais-je? ne se soieni présentées comme un trait de lumière ! Nos sciences manquent au peuple , la misère l'avilit , et la cifilisation le néglige! n'importe! il y a un maître paissant chargé par la nature de réveiller ce sentiment; et ce maître qui doit nous compléter, ce maître , grâce à Dieu , n'a jamais manqué à aucun homme : c'est le malheur !

Dieu et le néant , la fatalité et le devoir , grandes questions qui nous agitent tous suivant retendue de nos passions et la portée de notre âme. La philosophie et la religion sont là pour les résoudre : sentinelles vigilantes, elles avertissent le genre humain qu'il y a quelque chose au-delà de ce qu'il voit !

II y a peu de jours , une jeune fille coquette et

116 DE L'ÉDVOAflèlV i;

légère , absorbée pour an momenf^ans leur où la jetait la mort de son fiancé , m uDe grâce, monsieur, indiquez-moi 4>on8 livres où Ton traite de Timmon l'âme; non que je doute, mais depuis quitté la terre , depuis qu'il n'est plus là soin de me nourrir de cette pensée , et d l'intelligence. » Puis avec un profond s un triste regard , elle murmura : u Les sont bien heureux de pouvoir se livrer à des qui consolent ? » Et comme si elle et effort pour vaincre sa timidité : « Vous nez , ajouta-t-elle en perdant un peu dt tréme pâleur , c'est, je crois , ce que vou! de la philosophie ! »

Ainsi le malheur et la mort tiennent '. dans une salutaire activité. Ce sont le précepteurs du genre humain : ils dén sent nos pensées, ils spiritualiscnt nos ai

Et en vérité je ne connais rien qui mieux les misères de nos éducations qu lancolique retour de cette jeune iille même ! Dans notre sot orgueil nous garde nous cette philosophie qui nous est un { de collège ; mieux vaudrait sans doute ei l'âme de nos femmes : c'est dans ce livr solation et d'amour , livre vivant , toujpui à la faiblesse et au malheur, qu'il serai^ Socrate! ô Fénélon ! de ressaisir vos ins

If