BIS HÈB£8 DE FAMILLE

les plus sublimes, toutes palpitantes de la tendresse de nos mères et de l'amour de nos femmes î hâtonsnous donc , versons la lumière dans leur cœur , afin qu'elles en projettent les rayons amoureux sur ootre vie tout entière î

Quel sort que celui des femmes ! également en proie à toutes les séductions des plaisirs , à toutes lesangoisses de la douleur , comme amante , comme épouse , comme mère , sans autres armes que leur faiblesse ; qui ne comprendra combien il est imporlantde leur donner une éducation large , profonde, qui leur prépare la ressource d'une vertu plus paissante que les douleurs qui les attendent , et pe les séductions qui les menacent ?

iutrefois la religion les instruisait du haut de la chaire , mais en concentrant sa morale dans la pénitence , elle donnait plus de ressort au repentir qu'àla vertu. Les Massillon , les Bourdaloue , les Bossoet, travaillaient à étouffer les passions : ils auraierït dû apprendre à les diriger. Loin de soutenir l'humanité 5 ils la brisaient sous le joug d'une doctrine violente, qu'ils éclairaient des feux de l'enfer. Et voyez ! leurs plus grands prodiges n'étaient pas de nous faire vivre honnêtement dans le monde, mais de nous en arracher : à leur voix. Lavallière se couyre du sac de la pénitence ; les Chevreuse et les I^ngueville courent au désert pleurer leurs fautes, ^^ les reines élèvent des temples, fondent des cloîtres, et vont s'humilier sous leurs voûtes!

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Cerlcs, les hautes vérités morales , répétées sans cesse à l'autel en présence de Dieu , n'ont pas été sans fruits pour Thumanité , et si on les dégageait de toutes les superstitions qui les rapetissent, et des doctrines cruelles sur l'éternité des peines *siir les vengeances d'une Divinité impitoyable, les femmes pourraient encore aujourd'hui y puiser une instruction forte et puissante ; mais la solitude est dans le temple, les prêtres y veillent seuls, prêtant l'oreille au bruit lointain d'un monde qui ne veut plus de leurs idées d'un autre siècle. Autrefois le peuple allait à eux , parce qu'ils ma^ chaient en avant; aujourd'hui le peuple les attend à son tour , parce qu'ils sont restés en arrière. C'est ainsi que l'instruction morale leur échappe ; triste réaction de nos excès : les impiétés théologiqnes ont amené l'oubli de la religion ; et l'oubli de la religion nous livre sans force à toutes les vanitéf de notre intelligence.

Maintenant , que rcste-t-il aux femmes? quelques pratiques de dévotion et la messe du diman- I che ; point de direction morale et religieuse , car I je ne puis appeler de ce nom cette instructioa courte et étroite , confiée à la mémoire dUvEre* mier âge , et qui n'étant appuyée ni par la convi^ tion des parents, ni par l'exemple de la famille, tient presque la place d'un songe dans le songe de la vie. Toutefois l'impression religieuse existe, et elle suffit avec l'amour maternel pour ranima

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it entière. Ces deux sentiments, inaltéiDS les femmes , sont aujourd'hui le derlîr de la civilisation , et lorsque toutes nos is tendent à les affaiblir, notre but, à de les fortifier et de renouveler leur

missance est toute morale : nous la cherd'abord dans l'étude approfondie de nos matérielles et spirituelles ; il faudra trane qui les sépare : quelles de la terre ! u ciel ! division importante trop négligée e jour, et dont l'ignorance nous plonge ténèbres. Avant de tirer cette ligne, vous essés des vains fantômes du matérialisme : vous écrase ; mais une fois la séparation fantômes s'évanouissent, les ténèbres s'ef- ;t la vérité consolante nous apparaît ! remarquerez comment cette séparation si iifiSt pour établir l'existence de Dieu et alité de l'âme , non comme des dogmes , amc des faits indépendants à la fois des de la pensée et des formes du raisonney a plaisir à voir des vérités si hautes se du monde invisible , toutes lumineuses , précjjsables , comme l'inconnu d'un proe mathématiques.

èrités se font jour, il est vrai, à travers les ns terrestres , mais sans venir d'elles ! nous trouvons une connaissance nouvelle

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de Têtre, et par conséquent de nouveaox éléments d'éducation. L'enfant se présente à sa mère comme une créature divine : il ne s'agit plus seulement d'instruire une intelligence , mais de déyelopper une âme; et cette âme, la mère la connaît : elle sait où porter la lumière, où adresser ses leçons. Assec d'autres pourvoiront le vaisseau de ses voiles et de ses agrès ; elle seule s'entretient avec le pilote , l'asseoit au gouvernail , le munit de boussole , et, avant de le lancer sur l'océan du monde, lui montre dans le ciel l'étoile qui doit le conduire.

De l'étude de l'homme , nous passerons à la recherche delà vérité. La vérité, c'est l'opposé de l'erreur ; et l'erreur, c'est la barbarie et le crime qui ravagent le monde.

La vérité n'appartient ni à un homme , ni à une caste , ni à un peuple , ni à une religion. Son caractère est la beauté , l'utilité , l'universalité. Nos passions et nos superstitions sont les ténèbres qui l'environnent : les lois de la nature sont sa lumière.

Notre but est d'examiner les questions morales, philosophiques , politiques , religieuses, qui importent à l'homme, et de les ramener à la vérité en les soumettant à une autorité immuable.

Ainsi nous arrivons par degrés à la partie la pIo8 importante de ce livre : les études morales de l'Evangile; nous disons la plus importante, car toute éducation qui n'est pas religieuse décomplète