Gregor. Cor., p. 627, éd. Schaef

les Grecs, s'incliiiant devant leur génie, avaient-ils cherché à les attirer à Rome pour leur demander les secrets de leur belle langue.

Et bientôt les Romains, par la pratique journalière qu'ils ne séparaient pas de la théorie, firent de tels progrès dans la nouvelle langue, qu'ils la possédèrent presque à l'égal de la langue indigène. Elle entra dans l'enseignement public, et la faveur allant toujours croissant, elle obtint les honneurs de la préséance : on fit passer le grec avant le latin.

Les choses en étaient encore dans cet état au temps de Quintilien, qui aurait sagement voulu au moins un traitement égal.

<' J'aime mieux, nous dit-il, que l'enfant comte mence par le grec, parce que le latin dont on se « sert généralement nous arrive de lui-même, ne le « voulût-on pas; et parce qu'ensuite il convient te d'apprendre tout d'abord à l'enfant les sciences « grecques d'où les nôtres sont aussi dérivées. Je ne ic voudrais pourtant pas qu'on lui donnât . scrupule leusement cette instruction, au point de le tenir « longtemps à ne parler ou à n'étudier que le grec, « comme Je font la plupart des parents. De là résulte tent, en effet, de très nombreux défauts qui, après « s'être attachés à la prononciation, par l'influence « de l'accent étranger, et au discours, par suite d'un « commerce continuel avec les tournures grecques, « persistent très obstinément à se faire sentir encore « dans une langue différente.

« C'est pourquoi le latin doit suivre de près le « grec, et bientôt aller de pair avec lui. Par là on « obtiendra que, lorsque nous nous serons mis à cul-

« tiver les deux langues avec un égal soin, l'une ne « nuira point à l'autre 1 . »

Maintenant il s'agit de savoir quel était le grammairien qui enseignait le grec; était-ce un Grec, ou le grammairien latin cumulant la double charge? On peut répondre, je crois, à la question/ C'était un grammairien, ordinairement Grec de naissance, qui enseignait le grec, et un grammairien romain, qui d'ordinaire enseignait le latin.

Nous avons encore d'anciennes inscriptions qui témoignent que les uns et les autres s'honoraient de leur qualité comme d'un titre. Dans le recueil de Gruter, deux individus, qui ont consacré des monuments, s'intitulent : Grammairiens grecs*; et ailleurs, à l'occasion d'une pareille consécration, un individu se donne le titre de Grammairien latin 7 '.

Remarquons cependant que les deux langues étant concurremment enseignées et généralement apprises, il serait loisible de supposer que plus d'une fois un Romain se fit grammairien grec, mais à la condition que la réciproque n'aura pas lieu, c'est-àdire qu'un Grec ne se fera jamais grammairien latin. Ils nous ont eux-mêmes avoué les pénibles efforts qu'ils avaient à faire pour arriver à la connaissance très médiocre d'un idiome qui blessait en eux le goût, les aptitudes, l'instinct.

Quoi qu'il en soit de cette éventualité, nous laisserons le grammairien grec remplir complètement sa tâche à côté des écoles latines, et par là inviter les