De Mus le a , III, k

sique du ciel ne permet déjà plus d'entendre celle de la terre. Le saint évêque se croit transporté dans ces lieux où l'oreille est charmée d'une harmonie éternellement ravissante, et dès ce moment il délaisse pour toujours les rhythmes, qui ne sauraient produire qu'une harmonie terrestre.

Nous savons donc positivement aujourd'hui quel était le rôle du cithariste dans les écoles de l'antiquité.

Il a été d'abord prouvé, en effet, que la science du musicien n'avait pas d'autre fondement que la science métrique du langage; d'où il est résulté qu'on ne pouvait enseigner la musique qu'en enseignant la prosodie et la versification.

Il a été prouvé, en second lieu, que le cithariste, profondément versé dans la connaissance intime de tous les mètres, c'est-à-dire de toutes les applications de la musique du langage, ne pouvait détailler ces nombreux mécanismes sans initier inévitablement ses élèves à tous les secrets de la métrique, sans leur mettre en main l'art des vers.

Que dans les écoles grecques le cithariste ait été chargé, par le fait §eul de son enseignement, d'inU tier ses élèves à la versification, c'est un point, je crois, qui n'est plus contesté. Mais en fut-il de même dans les écoles romaines? On répondra peut-être qu'il suffit du livre de saint Augustin pour nous l'apprendre. J'ai besoin de tn'expliquer sur le caractère de ce livre.

Le saint docteur ne parle au nom d'aucune école, ni grecque, ni latine; tout en restant rigoureusement fidèle aux principes de la science, il l'enseigne à sa manière, en lui montrant la fin que toutes choses ici*-

bas doivent se proposer, la fin chrétienne. Voilà pourquoi nous avons pu faire à son traité de précieux emprunts, sans nous préoccuper de sa doctrine religieuse; et voilà pourquoi aussi on ne peut voir dans l'auteur ni un cithariste grec, ni un cithariste romain.

Nous sommes donc ramené à notre première question : Y eut-il dans les écoles latines, à côté du grammairien, un cithariste enseignant la musique, et par conséquent la versification aux écoliers?

Martial, qui nous a déjà fourni bon nombre de curieux renseignements sur les écoles et leur régime intérieur, va nous faire entendre clairement, je crois, que ces écoles n'avaient point de cithariste.

Dans une épigramme, toute pleine d'une piquante ironie, il répond à son ami Lupus :

« Tu me demandes depuis longtemps, Lupus, et ce me pries avec instance de t'indiquer un maître à « qui tu puisses confier ton fils. Je t'avertis de te ce défier de tous les grammairiens et de tous les rhé- <c teurs. »

Dans cette première contre-vérité il nomme les principaux maîtres de l'enseignement et ne parle point du cithariste. Ce n'est pourtant pas que les joueurs de cithare et de flûte fissent défaut; mais quels musiciens! Nous allons le voir tout à Theure.

« Qu'il n'ait, continue l'ironique poète, nul com- « merce avec les écrits de Cicéron et de Virgile. ce S'il fait des vers, renie le poète. »

S'il fait des vers. Où lui enseignera-t-on à en faire? Ce n'est pas à l'école, nous l'avons vu. Le poète suppose donc qu'il se formera seul? C'est peu probable.

Notons cette particularité et poursuivons; l'ironie va tourner à l'expression du mépris et du dégoût.

« Ton iils veut-il, demande le poète, apprendre « des arts qui rapportent beaucoup d'argent? Arrange « les choses pour qu'il apprenne à devenir un citha- « rœde et un jour de flûte pour les danseurs 1 . »

Martial fait la satire et l'histoire de son temps, en nous montrant que l'amour du lucre a éteint les nobles ambitions, qu'aux plaisirs délicats et à la joie décente ont succédé les amusements grossiers de la foule, et que la musique s'est mise au service des baladins et des bateleurs.

Je pense donc qu'on est en droit d'affirmer que les écoles romaines ne s'adjoignirent jamais l'enseignement du cithariste; mais ce n'est pas à dire pour cela qu'il n'y ait eu des écoles de musique indépendantes, comme aussi des citharistes enseignant, pour leur compte, la musique et la versification.

A côté même de ce ramas de musiciens de bas étage que Martial vient d'envelopper d'un commun mépris, se trouvaient certainement beaucoup d'artistes, dignes de ce nom par le talent de l'exécution et par la connaissance théorique. Interrogeons des autorités sérieuses, la question prend de l'importance.

L'histoire a remarqué que dans les premiers temps de l'empire Rome exerça sur ses voisins, sur les peuples d'Italie et sur les étrangers, une puissante et presque irrésistible attraction. On s'y rendait, on y accourait, attiré par l'amour du plaisir et des richesses, par l'espérance d'obtenir des distinctions