Gicer, Vit., t. IV. p. 755, éd. Reisk

« tion, l'empereur composait en latin ce qu'il fallait « dire, et le donnait à traduire en grec à un autre.

« Malgré cela, il ne fut pas complètement étranger « à la poésie grecque; l'ancienne comédie le divertis- « sait même beaucoup, et il en fit jouer des pièces « dans des représentations publiques 1 . »

L'ordre chronologique amènerait Horace à la suite d'Auguste, car Horace s'est proclamé lui-même poète grec, sans compter son voyage en Grèce ; mais nous avons jugé convenable, et pour des raisons, qui ne touchent certainement pas au droit de préséance, de faire passer avant lui les empereurs romains qui ne témoignèrent pas seulement un goût décidé pour le grec, mais qui composèrent encore dans cette langue, en prose et en vers, des ouvrages considérables.

A l'empereur Auguste succède Tibère dans le pouvoir impérial, comme dans le goût et la culture du grec.

Cette nature, repoussante par tant de côtés, va se montrer pour nous sous un jour favorable, ce qui prouverait que Tibère n'était pas si essentiellement mauvais que le prétendait déjà son professeur même de rhétorique, Théodore de Gadare, auquel on demandait son avis sur le caractère de son élève, et qui le définit ainsi : « De la boue pétrie avec « du sang 8 , » ou moins métaphoriquement,: une créature abjecte et sanguinaire.

Que plus tard, dans le cours de sa vie, il ait trop fréquemment justifié la définition, je l'admettrai sans peine; que le mal l'ait emporté aussi chez lui, et de