Sueton., Tiber. rit

beaucoup sur le bien, je le reconnaîtrai, malgré l'assurance que nous donne Suétone. S'il fallait en croire, en effet, le biographe, Auguste, avant de faire cadeau de Tibère aux Romains, aurait pesé comme dans une balance les bonnes et les mauvaises qualités de son successeur, et ne l'aurait nommé qu'après avoir vu les bonnes qualités l'emporter sensiblement 1 .

Mais n'allons pas plus loin ; il n'est permis d'être injuste envers personne, et l'on ne pourrait sans injustice refuser à Tibère des qualités de premier ordre. Je veux même, et en restant dans la matière que je traite, faire valoir en faveur du successeur d'Auguste une raison que l'on n'aurait certainement pas songé à invoquer : c'est son ardent et sincère amour pour le grec. Non . seulement il le parlait à merveille, mais il l'écrivait aussi avec distinction en prose et en vers, et quand j'aurai dit quels sujets il traita, on sera forcé de m'avouer qu'il ne put entreprendre de pareils travaux qu'après de longues et patientes études; et que pour les mener à bien, il lui fallait une constance et une sérénité d'âme absolument inconciliables avec le besoin dont on Ta supposé sans cesse tourmenté, le besoin d'ordonner de nouveaux meurtres et de varier ses immondes voluptés.

Suétone nous dit : « Tibère cultiva avec un soin « extrême les arts libéraux de l'un et de l'autre « genre (le grec et le latin) . Dans l'éloquence latine, « il prit pour modèle Messala Corvinus, à la perce sonne duquel il s'était attaché dans sa jeunesse,