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car il faut lui accorder en même temps un esprit étendu, des connaissances variées et des facultés remarquables.

Nous nous occupons spécialement d'instruction, et nous voudrions ne pas sortir de notre rôle; mais nous ne pouvons nous dispenser de préparer le lecteur aux études et aux travaux vraiment sérieux de Claude dans les deux littératures, grecque et latine, tout en tenant compte des contradictions qu'offrirent parfois son humeur et son esprit, et qui Pont fait juger si défavorablement.

Les longues maladies de son enfance lui laissèrent une débilité de corps et, par moments, d'esprit qui ne se rétablit jamais complètement; mais à côté de ces défaillances passagères se trouvait une intelligence vive et forte, qui réclamait comme exercice des études approfondies sur les sujets les plus divers.

Auguste, qui n'aimait pas Claude, était forcé de reconnaître qu'à travers ses écarts et ses intermittences, il décelait une réelle distinction. « Lorsque « son esprit, écrivait-il à Livie, ne donne pas dans « ses écarts, il laisse assez voir la noblesse de son « âme 1 . » Et dans une autre lettre : « Je suis en « vérité stupéfait, lui écrit-il encore, que Claude « puisse s'exprimer avec tant de netteté, quand il « se fait entendre en public, lui qui, dans ses ence tretiens ordinaires, parle d'une façon si emcc brouillée*. »

Il est temps de considérer Claude sous un côté qui nous regarde plus directement; laissons doncleper-