Confess., I

« ciens; mais quant à nous, nous avons borné l'im- « portance de cette science à l'utilité qu'on en retire', « pour mesurer, et pour calculer *. »

Horace, en confirmant l'enseignement mathématique, tout élémentaire, que l'on donnait aux jeunes Romains, fait ressortir en outre ingénieusement, et dans le même esprit que Cicéron, le contraste des génies des deux peuples, d'une part, la passion désintéressée de la gloire, et de l'autre, l'esprit positif, à la poursuite de l'utile : « Aux Grecs, dit-il, qui ne sont « avides que de la gloire, la Muse a départi le génie, « la Muse a donné de parler d'une voix éloquente. « Les enfants des Romains apprennent à diviser par ce de longs calculs un as en cent parties. »

Et ensuite, comme pièce à l'appui, il détaille ironiquement lui-même, sous nos yeux, une opération arithmétique sur les douzièmes, ou les onces de l'as.

Et, après celte exhibition, sérieusement indigné, il ajoute : « Mais lorsque cette rouille et le souci du gain « auront une fois pénétré dans les esprits, pourrons- « nous espérer de voir composer des vers, dignes « d'obtenir l'onction de l'huile du cèdre, et d'être « gardés dans une boîte de cyprès poli *? »

Le dessin, cet art, qui se prête à tant d'usages de la vie, et qui est si souvent l'auxiliaire indispensable ées autres arts et des sciences, était aussi cultivé. Il se rattache même à son histoire quelques particularités, dignes d'être signalées.

Pendant longtemps le dessin ne fut point compris dans l'enseignement public. « Ce fut, nous dit Pline,