Sat., I, 10, 31 sqq

émane cette défense? De Quirinus, le dieu des Sabins, le Romulus des Romains, ce qu'il y avait de plus grand après Mars. Et sur quoi est motivée l'interdiction? Sur la raison que voici : aux innombrables productions des Grecs s'aviser d'ajouter encore une œuvre nouvelle, ce ne serait pas une moindre folie que de porter du bois à la forêt.

J'en demande pardon à Horace (car je sors de la fiction par respect pour le nom de Quirinus), le rapprochement qu'il fait est inconvenant et faux, il avilit les travaux de l'esprit et les juge mal.

À la littérature la plus riche ajoutez encore un ouvrage; il sera bon ou mauvais : s'il est bon, il sera forcément accepté, et l'on devra serrer les rangs pour lui faire place; s'il est mauvais, il tombera dans l'oubli, c'est dire le néant.

Pourquoi, dès lors, condamner d'avance les génies productifs à l'inaction? Craignons de révéler notre propre stérilité en laissant percer la jalousie.

Je terminerai par un reproche, non le moins grave, adressé à Horace : c'est d'avoir usurpé la voix d'un demi-dieu pour faire peser une condamnation générale sur tous les personnages romains qui avaient déjà composé des ouvrages grecs, et le nombre de ces auteurs fut grand et imposant : Horace leur devait plus d'égards, de respect et de justice.