Sat., I

On se représente malaisément Horace sôus les insignes imposants d'un tribun; mais s'en montra- t-il au moins digne par son caractère? Dans une ode, d'un ton presque joyeux, adressée à un certain Pompée, qu'il suppose avoir été son compagnon d'armes et de déroute, il lui rappelle, en célébrant assez gaiement ce souvenir, qu'à la bataille de Philippes tous deux jetèrent leurs boucliers, pour alléger leur fuite 1 .

Horace a pu laisser passer sans crainte cette ode sous les yeux d'Auguste,

Nous n'avons encore signalé que le rôle militaire joué par Horace, après son arrivée en Grèce; telle fut en effet sa principale occupation. Sur ses études, à cette époque, nous ne possédons que des renseignements très bornés; toutefois, par une rencontre dont il faut remercier la fortune, le poète ayant eu l'heureuse idée de nous tracer dans une de ses Epitrès une sorte d'abrégé de sa vie, nous pouvons, sur ces indications, établir les points suivants ;

Ses premières leçons de grec dans l'école de Rome. — Son voyage à Athènes, où il se perfectionne dans cette langue et cultive la philosophie. — Son enrôlement dans l'armée de Brutus, où il a obtenu le grade de tribun, et dont il proclamera cette fois l'anéantissement sous le bras invincible d'Auguste. — Par suite de cet événement, Horace a perdu son grade, et s'est vu dépouiller de son patrimoine par la confiscation de ses biens. — Dépourvu de ressources, il va demander à la poésie un moyen d'existence; il se donne au métier qui fera sa fortune et sa gloire, au métier des vers.