Od., II

Mais laissons-le parler lui-même :

« J'ai eu le bonheur d'être élevé à Rome, et d'y « apprendre combien la colère d'Achille avait été « funeste aux Grecs. La généreuse Athènes ajouta quelce que chose d'un peu plus perfectionné à cette in- « struction en minspirant le désir de distinguer le c< bon du mauvais, et de chercher le vrai dans les ce bosquets d'Académus. Mais de pénibles cireon- « stances me firent quitter ce séjour agréable. L'ar- « deur furieuse de la guerre civile m'emporta, moi « soldat inexpérimenté, du côté qui n'était pas de « force à résister au bras puissant de César Auguste.

c< Aussitôt que Philippes m'eut rendu à moice même, comme je me trouvais déchu, les ailes ce coupées, et dépouillé de la maison et du bien de ce mon père, la pauvreté courageuse m'excita à faire ce des vers 1 . »

Rome, maîtresse du monde, était loin d'avoir la suprématie dans les arts de l'esprit et de l'imagination; mais elle eut le mérite de sentir ce qui lui manquait, et elle travailla de son mieux à raccourcir la distance qui la séparait de la Grèce.

J'ai déjà dit quelque chose de la fièvre d'enthousiasme pour la littérature grecque qui, à une époque, saisit les Romains de presque tous les rangs, y compris les empereurs; et, plus d'une fois alors, la pensée m'est venue qu'il y aurait là sujet à une étude particulière, où l'on exposerait ce que peuvent le climat et la vue des monuments d'une terre privilégiée pour éveiller, agrandir, rectifier les esprits d'un autre peuple; et qui nous expliquerait aussi pourquoi