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poète. Ce ne pouvait pas être d'abord une école faite pour recevoir des filles bien nées, et de condition libre; car une telle promiscuité n'était ni admissible, ni même concevable, chez les anciens. Regardons-y de plus près. La jeune esclave dont s'est* subitement épris Phaedria, est désignée par les noms de citharistria et àefidicina 1 , joueuse de lyre. Il ne faut donc voir probablement ici qu'une simple école de musique, fréquentée seulement par des femmes esclaves, surtout par celles que Ton exposait en vente. Du reste, le fait va devenir à peu près certain.

Dans le Prologue de la comédie intitulée Rudens, Plaute nous apprend qu'elle est tirée de Diphile, poète grec de la comédie nouvelle, et il fait connaître ensuite du sujet les circonstances suivantes. La scène est à Cyrène, où habite un vieux Grec, exilé d'Athènes. « Cet homme avait une fille, qui lui a été enlevée « toute petite par un pirate. Le pirate l'a vendue à « un marchand d'esclaves, et celui-ci Ta transportée à « Cyrène. Or, il se trouve en ce moment à Cyrène « un compatriote du vieil exilé, un jeune Athénien, cr qui, ayant aperçu par hasard la fille de Démonès « (c'est le nom de l'exilé) pendant qu'elle retournait « de l'école, où ou lui apprend à -jouer de la lyre « (e ludo fidicinio), à sa maison, en est devenu « aussitôt amoureux. Il se rend donc auprès du mai> « chand d'esclaves, et s'engage à faire l'acquisition « de la jeune fille, au prix de trente mines, etc. 1 »

Nul doute maintenant : ces écoles étaient bien de simples écoles de musique, et à l'usage exclusif des