Rud., Prol. t

courtisanes, et surtout des femmes dont on faisait trafic. On conçoit, en effet, que ces marchands, si intéressés à rendre attrayants les objets de leur vente, aient appelé la musique à leur secours, comme une puissante séduction.

Et, à ce propos, remarquons que la fréquentation de ces écoles procurant, par l'aller et le retour, des occasions toutes naturelles aux jeunes filles et aux jeunes gens de se rencontrer, ou tout au moins de se voir, les poètes comiques durent plus d'une fois exploiter la circonstance, et s'en servir pour former leur intrigue. C'est ce qu'ont fait les deux poètes cités, et qui nous apprennent encore, par leur commun témoignage, que le prix d'une belle esclave, convenablement instruite, était d^ordinaire trente mines, près de trois mille francs i .

Voilà tout ce que l'on sait des écoles de femmes chez les Grecs ; c'est dire que Ton n'en ouvrit jamais publiquement d'aucune espèce pour les femmes de condition libre.

Les Romains se montrèrent moins réservés sur ce point, et crurent devoir faire participer à l'enseignement public les filles aussi bien que les garçons. Nous trouvons déjà, à l'origine de leur histoire, des établissements publics d'instruction pour les femmes; et c'est même d'une de ces écoles, coïncidence singulière, que partit le coup foudroyant qui devait détruire la tvrannie décem virale. On connaît l'événement: Tite-Live l'a raconté avec son éloquente ampleur; bornons-nous à la trop succincte mention que l'historien a faite de la chose qui nous intéressait ici avant tout.