I. Rud., Prolog., 45; Phorm., III, 3, 24 sq

Appius Claudius, le chef des décemvirs, homme de passions vives et de mœurs déréglées, ayant aperçu un jour la fille de Virginius, jeune personne d'une rare beauté, s'efforça de la séduire à prix d'or; mais, ne pouvant y réussir, il chargea un agent de ses débauches de s'emparer de la jeune fille « Pendant a qu'elle se rendait au forum, à l'endroit où se trouce vaient des écoles, établies dans des échoppes 1 . »

La simplicité de ces écoles était en harmonie avec celle de Rome à cette époque, et il ne faudrait pas s'offenser du mot taberna, échoppe, employé par Tite-Live.

Denys d'Halicamasse, dans ses Antiquités Romaines, a paraphrasé l'émouvante histoire sans mesure et sans goût; mais il nous offre quelques variantes bonnes à relever : « Publius Claudius, dit-il, ayant « remarqué la jeune fille, déjà d'âge nubile, pendant « quelle prenait sa leçon, dans l'école d'un grammacc tiste (car alors les écoles d'enfants étaient situées ce autour du forum), s'éprit à l'instant de la beauté de ce la jeune personne; et ce qui contribua à le mettre « plus fortement encore hors de lui-même, c'est qu'il <c ne put s'abstenir de passer souvent auprès de « l'école, déjà maîtrisé par sa passion*. »

Au dire du rhéteur, le décemvir n'aperçut pas la jeune fille pendant qu'elle se rendait à l'école; mais il la vit pendant qu'elle y prenait sa leçon. Par là se trouve confirmé ce que Ton sait déjà du local des écoles ordinaires chez les anciens. C'étaient des constructions fort légères, en avant d'habitations plus