Epigr.i X

dfe quelques-unes de ses servantes, dignes de ce choix, lui donnait un enseignement littéraire convenable; tandis que parallèlement elle l'initiait par son exemple et ses conseils aux occupations de la future dame romaine, lui faisant partager la tâche qu'elle distribuait chaque jour à de nombreuses esclaves, la tâche de préparer le lin et la laine, de tisser la toile et le drap.

Que les choses se soient ainsi passées dès les temps les plus reculés, c'est ce qu'attestent l'histoire et les traditions; mais plus tard, selon moi (car je ne crois pas que l'usagé remonte à une haute antiquité), on mit auprès de la jeune fille des maîtres de plus d'un genre, chargés sans doute de lui donner un enseignement littéraire plus étendu et plus relevé.

Pline le Jeune écrit à son ami Marcellin pour lui apprendre l'affligeante nouvelle de la mort d'une fille de leur ami commun, Fundanus. Sous la plume, si facilement exagérée, du rhéteur, la jeune femme était ornée de toutes les qualités que Ton peut souhaiter; et une des vertus qu'il se plaît à distinguer en elle, c'est l'affectueuse reconnaissance qu'elle témoignait à tous ceux qui prenaient part à son éducation et à son instruction : « Quel attachement elle montrait, « s'écrie-t-il, pour ses nourrices et ses pédagogues, « quel attachement pour ses précepteurs, selon les « services que chacun lui rendait! l »

Arrêtons-nous un moment sur cette phrase; il y a deux mots qui suffisent pour donner une face toute nouvelle à l'antique enseignement des femmes.

Et d'abord la nourrice et le pédagogue, rappro-