N<a. Hist., XXXV

dompte, se dirige et se met à toutes les allures, même sans le secours du frein.

Le tacticien lui enseignait le maniement des armes et les évolutions militaires.

Tous ces exercices se prenaient hors de la ville, dans trois gymnases dont les noms sont illustrés par les plus glorieux souvenirs de la philosophie, l'Académie, le Lycée et le Cynosarge.

J'ai conduit l'enfant jusqu'à sa dix-huitième année : c'est alors qu'il était enrôlé dans la classe des éphèbes, ou adolescents, et chargé d'un service militaire. Mais avant de l'accepter pour défenseur, la patrie lui faisait prendre l'engagement solennel d'observer tous les devoirs du citoyen. Le jeune homme se rendait au temple d'Agraule, cette héroïque fille de Cécrops, qui se dévoua pour le salut d'Athènes, et là, aux pieds des autels, après avoir reçu, au nom de l'Etat, le bouclier et la lance, il prononçait le serment suivant : « Je ne déshonorerai point ces armes sacrées; et je « n'abandonnerai jamais le camarade auprès duquel « je serai mis en ligne. Je défendrai les autels des « dieux et les foyers domestiques, soit seul, soit avec « d'autres. Je me soumettrai aux décisions de ceux « qui jugent toujours avec sagesse. J'obéirai aux lois « établies, ainsi qu'à toutes celles que portera le « peuple, d'un commun accord; et si quelqu'un « cherche à les renverser, ou à les enfreindre, je ne « le souffrirai point; et je les ferai respecter, soit « seul, soit avec tous. J'honorerai la religion de mon « pays; j'en prends à témoin les divinités Agraule, « Neptune, Mars, Jupiter, Thallo, Auxo, Hégémone 1 .»