Munuck., II

2. Xenoph., OEconom., t. V, p. 42, éd. Schneid» Lysias, Adv. Simon., p. 139, éd. Reisk*

3exe, nous dit : « Aussitôt que je fus arrivée à l'âge de « sept ans, je portais les objets vénérés des mystères; "« ensuite je broyais l'orge sacrée, et quand j'eus « atteint ma dixième année, revêtue de la longue « robe de safran, j'offris à la fête des Brauronies le « sacrifice qui me consacrait à Diane, notre souve- « raine. Devenue enfin une belle jeune fille, je rem- « plis l'office de canéphore, ayant le collier de figues « sèches 1 . »

Sans doute cette éducation est loin d'être parfaite; cependant elle n'a négligé rien de bien essentiel. Ajoutons d'ailleurs que pour compléter, pour rectifier en beaucoup de points l'instruction de leur fille, les parents comptaient sur les soins d'un précepteur particulier. Et quel était ce précepteur? L'homme le plus intéressé à faire de la femme dont nous nous occupons une femme parfaite, le futur mari de la jeune fille.

Cette jeune fille a aujourd'hui quinze ans ; elle est par conséquent nubile; la loi le déclare, l'usage l'autorise, et avant tout, l'oracle de la sagesse antique l'a ainsi prononcé : « Que lage de la puberté « pour la femme soit fixé à quatorze ans, et qu'elle « se marie à quinze, » dit Hésiode, et il ajoute : « Aie « soin d'épouser une jeune fille, afin de la former à « de sages mœurs*. » « Il faut, dit Aristote, régler « convenablement, dans la vie domestique, ce qui « concerne les rapports d'intime société avec la « femme, c'est-à-dire la former telle qu'elle doit « être. » Et comment la fornter telle qu'elle doit