Fragn*., XI

à donner son enseignement à ses servantes, à éclairer l'inexpérience de l'une, à corriger la prodigalité de l'autre, à encourager celles qui font bien, à punir celles qui font mal.

Vous désirez sans doute savoir quel fut le fruit de cette éducation conjugale; Socrate était aussi impatient de l'apprendre, et l'ayant demandé à Ischomaque, celui-ci lui répondit que ses leçons avaient produit merveille; sa femme était une personne de sens, de raison et d'esprit, et pour en donner la preuve sur-le-champ, il rapporte à Socrate le fait suivant. Un jour elle se montra la figure enduite de céruse et de vermillon, afin de rendre son teint plus blanc et plus coloré; et ayant mis une chaussure élevée, afin de rehausser sa taille. Le mari lui fit doucement et délicatement sentir tout ce qu'il y avait d'inconvenant pont elle dans cette altération de la nature, qui n'était qu'une tromperie, dans ce déguisement, qui n'était qu'un mensonge ; tout ce qu'il y avait aussi d'injurieux pour lui, à supposer qu'il aimait mieux une beauté d'emprunt que la beauté simple et sans art que les dieux avaient donnée à sa femme, et qu'il avait surtout recherchée en elle. La femme reconnut la justesse de ces raisons, promit de se corriger et tint parole.

Après un triomphe si prompt sur une faiblesse si difficile à vaincre, n'en doutons pas, la femme d'Ischomaque méritait l'éloge que lui donne son mari, elle avait l'âme grande *.

Voilà l'idéal d'un ménage athénien. Qu'il y en ait eu plusieurs qui se soient rapprochés de ce parfait