Terei Fragm. y VII

Nous possédons trois pièces d'Aristophane ou es femmes jouent le principal rôle, la Lysistrate, les Thesmophories et les Harangueuses. Mais il ne faudrait pas se méprendre sur le caractère de ces femmes ni juger de leur condition d'après leur langage. Par la naissance, elles sont libres; par le rang et la fortune, elles appartiennent à cet ordre que nous appelons la bourgeoisie. Leurs maris sont des citoyens jouissant de la plénitude de leurs droits et pouvant prétendre à toutes les charges de l'État. En laissant donc de coté la licence et le cynisme de langage que se permettent ces femmes, et qui fait songer trop souvent à une classe avilie et justement méprisée, nous pouvons regarder les détails qu'elles donnent sur leur vie intérieure et domestique, et leur existence en général, comme applicables à la manière de vivre de leur sexe. Aussi n'avons-nous point hésité, pour notre part, à lire attentivement les trois pièces et à recueillir de confiance les renseignements précieux qu'elles nous offrent.

La première question que nous devons examiner, c'est de savoir quelle vie menaient les femmes dans l'intérieur de leurs maisons.

Elles filaient à la quenouille de la laine ordinairement, el quelquefois du lin 1 . On achetait au marché la laine brute, et c'étaient les femmes qui se chargeaient de la laver à l'eau chaude \ de la purifier, de la carder 3 , de la peigner. Le fil était roulé en pelotons, disposé dans des corbeilles, et elles le tissaient pour en faire des manteaux. Nous avons vu dans