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« grâce encore à lui qu'ils nourrissent des chiens « molosses, épouvantail pour ceux qui nous vou- « (Iraient venir voir 1 . » Ce maintenant est significatif, et il prouve <qn auparavant les maris étaient moins soupçonneux : c'est-à-dire que de leur propre aveu, les femmes étaient à peu près libres; car elles ne feront croire à personne que ce sont les vers d'Euripide qui ont inspiré à leurs maris cette jalousie tyrannique, qu'elles supportent du reste fort légèrement.

Dans la pièce des Harangueuses •> elles veulent changer la constitution, en se déguisant en hommes et en s'introduisant dans l'assemblée du peuple, afin de s'assurer de la majorité, à laide de cette usurpation; nous les voyons donc se lever avant le jour, et quitter leurs maris, dont elles ont revêtu les habits. Assurément on ne saurait pousser plus loin la liberté, et nul ne s'imaginera que des femmes qui osent de telles choses avec leurs indulgents maris, ne puissent pas sortir si bon leur semble.

La comédie, qui réfléchit la société actuelle sous ses divers aspects, en s'attachant à surprendre les ridicules avec finesse, et à les peindre avec vérité, la comédie nous montre donc les femmes sortant à leur gré du domicile conjugal et se visitant les unes les autres. Veut-on que nous produisions encore quelques témoins tout aussi véridiques, mais plus sérieux et plus graves par les formes du langage?

Xénophon, dans les Mémoires de Socrate, nous dit qu'Alcibiade, à cause de sa beauté, était passion-