Athen., VI, p

3. Erotian. Lexic, v. Kdajxou; Phot. Lexic, v. 2a>©poviffT0t{. k. Àristoph. Ljrsistr., 2.

5, Thesmophor., 83d«

J'ai fait justice, je crois, de cette prétendue captivité des femmes; je crains maintenant d'avoir à montrer que leur liberté alla même trop loin, et qu'elles en abusèrent pour manquer à leurs devoirs les plus essentiels et les plus sacrés. Nous les avons déjà entendues se plaindre, dans les Thesmophories, que depuis les accusations haineuses d'Euripide contre elles, les maris attachaient à la porte du gynécée des chiens molosses, afin d'écarter l'approche de ceux qui voudraient les venir voir; dans la même pièce, elles se plaignent encore qu'au sortir de la représentation des tragédies de ce maudit poète, les maris les regardent d'un air défiant, et examinent aussitôt s'il n'y a pas quelque amant caché dans l'intérieur 1 .

Cette défiance était-elle injuste? Ces soupçons étaient-ils sans fondement? Consultons encore les Thesmophories ; les femmes accusent toujours Euripide, et cette fois, « De n'avoir représenté dans ses « pièces que des Mélanippes et des Phèdres, et « jamais une Pénélope, parce qu'une telle femme lui « a paru vertueuse. — Moi, je sais la vraie raison de « ce choix, répond Mnésiloque, c'est que parmi les « femmes d'à présent vous ne sauriez citer une seule « Pénélope, et que toutes sans exception sont des « Phèdres*. »

Faites la part de l'exagération aussi grande que vous voudrez, il restera toujours un fond de vérité accablant pour la moralité du temps; car une pareille accusation était impossible si elle n'eût reposé sur