Thesmophor

pareil cas les maris sensés : ils ne firent plus surveiller leurs femmes; ils sentirent que cette défiance outrageait celles qui avaient de la vertu dans le cœur, et n'arrêtait point celles qui voulaient commettre le mal. « C'est en vain, disait Euripide dans une pièce « aujourd'hui perdue, c'est en vain que nous nous « évertuons à surveiller l'espèce féminine; car la « femme qui n'est pas née avec le sentiment du dece voir, à quoi bon l'observer, pour être mieux « trompé 1 ? »

Au point où nous sommes parvenus, conduits par les faits seuls et appuyés sur les témoignages des textes, je ne vois pas une si grande différence entre la condition des femmes athéniennes et celle des femmes de nos jours; poursuivons cependant, et peut-être que la ressemblance deviendra plus sensible encore.

L'épouse athénienne régnait seule sur son ménage; car les Athéniens ne pouvaient avoir qu'une seule femme légitime. On a contesté le fait, mais il est aujourd'hui hors de doute; il suffirait, je crois, d'alléguer pour preuve le passage suivant. Dans un fragment de la pièce d'Euripide intitulée lno 9 un personnage se plaint que les lois concernant les femmes, sont mal faites; il aurait fallu, à l'entendre, que l'on eût le droit d'épouser plusieurs femmes à la fois, afin de pouvoir congédier la mauvaise et retenir la bonne. « Mais maintenant, « ajoute-t-il, on doit borner son choix à une seule, « et de là une chance des plus périlleuses; car, sans « avoir fait l'épreuve des mœurs de la nouvelle