Fragm., VII

aux femmes pour s'occuper des choses de l'État. L'amour de la domination, en effet, réside généralement en elles, et quand elles se trouvent en situation de le satisfaire, elles y manquent rarement; citons un des cas les plus fréquents.

La maison conjugale, la société du mari et de la femme, compose un petit gouvernement domestique dont la forme varie selon que l'autorité souveraine y est exercée de telle ou telle manière. Cette distinction n'a point échappé à l'exacte analyse d'Aristote : « La société de l'homme et de la femme, dit-il, paraît « être aristocratique; car, comme il convient, le ce mari commande, et dans les choses qui sont du « ressort de l'homme; mais tout ce qui convient à <c la femme, il le lui abandonne. Que si le mari se « rend maître de tout, la société se change en oli- « garchie; car dans ce cas il n'agit pas convenablece ment, ni de manière à jouer le rôle où il peul être le ce plus utile. Quelquefois aussi les femmes commancc dent, quand ce sont de riches héritières. Alors l'aucc torité s'exerce, non d'après le mérite, mais à cause ce de la richesse et de la puissance, comme dans les ce oligarchies 1 . »

Vous l'entendez, les femmes s'arrogeaient toute l'autorité de la maison conjugale, lorsqu'elles se sentaient plus riches que le mari; cette observation a été faite d'après l'expérience. L'antiquité retentit encore des plaintes portées contre la tyrannie des riches dots; écoutez Euripide dans son Phaéthon^ il parle d'un de ces maris asservis : ce Homme libre, ce il est devenu l'esclave du lit conjugal; il a vendu