Paneg., c. XL VU

géantes, passagères, et ne s'adressent qu'à quelquesuns 1 .

Celte distinction faite, mentionnons encore quelques souverains, simplement protecteurs, mais au grand profit des travaux de l'esprit. Et d'abord, celui qui, par état et surtout par goût, prodigua les encouragements et les faveurs à toutes ces nobles occupations, l'empereur Adrien. Animé d'un amour universel pour les lettres, les sciences et les arts, Adrien, nous dit Spartien, dans la Vie de l'empereur, « Honora « et enrichit tous ceux qui exerçaient des professe sions libérales; et l'historien ajoute que ces pro- « fessions comprenaient notamment des grammai- « riens, des rhéteurs, des musiciens, des géomètres, « des peintres, des astronomes*. »

Avant de quitter Adrien, je désire éclaircir un point qui le touche, et qui intéresse l'histoire littéraire. Est-ce bien au successeur de Trajan que fait allusion Ju vénal, dans une de ses satires? Est-ce bien à lui que s'adresse ce compliment si flatteur et si rare dans la bouche du satirique?

La VIP satire de Juvénal n'est qu'une longue plainte sur le mépris où sont tombés les arts de l'esprit et de l'imagination. Le satirique s'indigne du misérable sort des poètes, des rhéteurs et des grammairiens. Les poètes, en effet, se sont vus naguère ravalés à la nécessité de chercher des moyens d'existence dans les occupations les plus avilissantes. Quant

1 . A propos de ce mot de tribune, remarquons que le siège du proesseur s'appelait, chez les Grecs, Gpo'vo;, trône, du même nom dont

nous désignons aujourd'hui le siège des rois; et, chez les Romains, cathedra, d'où sont sortis chaire et chaise»