Protag., t. I, p. 325 sq

leurs devoirs, et quelle impor lance extrême ils attachaient à former l'âme de leurs enfants par des leçons de morale et des exemples de vertu. Il montre en second lieu que cette éducation se continuait hors du toit paternel, et que chaque maître avait la double charge d'enseigner son art ou sa science, et de surveiller rigidement la conduite et les mœurs.

Nous y voyons aussi que les punitions étaient sévères jusqu'à la dureté. On se tromperait, si l'on croyait que la discipline athénienne fût plus relâchée que celle de Lacédémone : elle n'avait de moins que la cruauté. Lorsque les philosophes ont voulu peindre les tribulations de la vie, ils ont fait le tableau de l'éducation d'un Athénien. Ecoutons Eschine le socratique :

« Lorsque l'enfant est parvenu à l'âge de sept ans, « il a bien des peines à essuyer; ce sont les péda- « gogues, les grammatistes, les pédotribes, qui le « persécutent. Quand il est un peu plus âgé, arrivent « les critiques, les géomètres, les tacticiens, troupe « nombreuse de tyrans. Quand il est inscrit parmi « les éphèbes, c'est le tour du cbsmète, fléau plus « redoutable. Viennent ensuite le Lycée, l'Académie, « le joug d'un gymnasiarque, les verges et d'innom- « brables maux. Ajoutez que la vie entière de l'ado- « lescent est soumise aux sophronisttfs et aux ma- « gistrats, commis par l'Aréopage à la surveillance « des jeunes gens 1 . »

Un philosophe pythagoricien de mauvaise humeur, Télés, va reprendre le tableau, le compléter

i. />;*/., ni, §8.

et dérouler sous nos yeux toute la carrière d'un citoyen d'Athènes :

« A peine l'enfant a-t-il échappé à la tyrannie de « sa nourrice, qu'il tombe entre les mains du péda- « gogue, du pédotribe, du grammatisle, du musi- « cien et du dessinateur. Avance-t-il en âge? Suret vient l'arithméticien, le géomètre, l'écuyer. Sous « tous ces maîtres il est fouetté, se lève de bonne « heure, n'a pas un moment de repos. Devenu « éphèbe, c'est le cosmète qu'il lui faut craindre, le « tacticien, le gymnasiarque. Sous tous ces maîtres, « il est fouetté, observé, torturé. Sorti de la classe ce des éphèbes et parvenu à sa vingtième année, il « n'est pas encore affranchi de la crainte; il est « aux ordres d'un chef de bataillon et d'un stratège 1 . « Faut-il se tenir en sentinelle quelque part? c'est « lui qui s'y tient. Faut-il veiller et garder? c'est lui « qui garde. Faut-il s'embarquer? c'est lui qui s'em- « barque. Le voilà homme fait, dans la force de « l'âge; il est chargé par l'Etat d'un service milice taire, d'une négociation; il administre, il devient ce stratège, chorège, agonothète; et il se prend alors ce à regretter le temps heureux de son enfance*. »

Ecartons la philosophie chagrine et les réflexions mélancoliques de ce morceau; n'est-ce pas là, je le demande, le tableau d'une vie rudement élevée, laborieuse et noblement remplie? Un seul point nous déplaît généralement aujourd'hui, ce sont ces verges,

1. Plutarque a exprimé en quelques mots cette sujétion graduée : « La nourrice commande au nouveau-né, le maître d'école à l'enfant, « le gymnasiarque à Téphèbe, la loi et le stratège au jeune homme; « et personne n'est indépendant, ni maître de soi (Erotic, t. IX, p. 23, « éd. Reisk.). »