Fast. y III, 815 sqq

2. Je n'ai pas l'intention de me livrer ici à un commentaire ; mais je ne puis m'empêcher de relever la moqueuse allusion du satirique ; aussi bien n'est-elle pas étrangère à notre sujet.

11 exagère le bas âge de l'enfant, afin de mieux faire ressortir la virilité de ses vœux. 11 nous montre un chétif écolier, osant déjà souhaiter la gloire d'un Démosthène ou d'un Cicéron, et n'ayant en-* core pour l'exaucer que la figurine qui l'amuse, la statuette de Minerve, qui a coûté un as.

On donnait volontiers ces sortes de jouets auxenfan's, surtout pendant les Quinquatries ; et ce sont des statues du même genre, que désigne Dion Chrysostome, quand il dit aux Rhodiens : « Vous accordez « des statues absolument comme on donne aux enfants des poupées, g achetées pour eux (Orat., XXXI, p. 356). »

Je ne m'arrête pas au sens métaphorique qu'on a voulu prêter au vers de Juvénal, en lui faisant dire : L'enfant qui reçoit une Minerve, c'est-à-dire l'instruction, acquise au prix d'un as; c'est-à-dire encore : L'enfant qui, à raison de son extrême jeunesse, ne paye qu'un as (un sou) son mois d'école : supposition chimérique et qui a le mal • heur de choquer le sens commun.

« et qu'accompagne un petit esclave, gardien d'un « coffret 1 . »

Fête des Anthesteries, chez les Grecs, en V honneur de Bac chus.

Elle se célébrait dans le mois d 'Anthestérion, répondant à une partie de février et au commencement de mars. Les Anthesteries se subdivisaient en trois fêtes distinctes, la Pithoegie, ou Vouverture des tonneaiiXy les Congés, ou les mesures, ainsi nommées, remplies de vin, et bues à Penvi; les Ghytres, ou pots de terre, dans lesquels on offrait au dieu des légumes cuits.

Ces cérémonies étaient accompagnées d'une expansion de joie, digne de Bacchus; et, ce qu'on ignore généralement, parce que nous ne l'apprenons que d'une façon indirecte, c'est que la fête se prolongeait bien plus loin que les trois jours consacrés, et empiétait sur presque tout le mois par des représentations et des spectacles divers.

De là de fréquents jours de congé; aussi le mois Anthestérion était il salué avec allégresse de tous les écoliers. Il n'en eût pas été de même de la part des maîtres d'école s'ils avaient eu affaire à beaucoup de parents tels que l'Avare qu'a décrit Théophraste : « Cet homme a soin, dit-il, de ne pas envoyer ses « enfants à l'école pendant tout le mois Anthestérion, « parce qu'on donne alors de nombreux spectacles, « et qu'il ne veut point, lui, avoir à payer un tel