Sat., I

ques siècles plus bas cette liberté dégénérée en licence criminelle.

La rétribution du- rhéteur, naturellement plus considérable que celle du maître d'école, formait une petite somme, et qui pouvait suggérer à des âmes, déjà si diversement sollicitées au plaisir, l'idée de la détourner de son légitime emploi. Or, ce détournement eut lieu, et non pas une ou deux fois, mais fréquemment, et avec aggravation de fraude avilissante.

Saint Augustin, qui faillit être victime d'une de ces ignobles injustices, nous a conté le fait, et exposé le procédé. 11 nous apprend qu'arrivé à Rome, pour y professer la rhétorique, il fut averti d'une indigne tromperie, qui se commettait journellement. « A « l'approche du payement, lui dit-on, un certain « nombre d'élèves, s'entendant entre . eux pour « frustrer le maître de son salaire, désertent brusquece ment son école, et passent dans une autre 1 . »

Voilà jusqu'où avait fait descendre les apprentis rhéleurs l'abus du détournement! Infligeons pour tout châtiment, et cela suffira, à ces jeunes vauriens l'apostrophe, sous laquelle le saint évêque les a laissés : « Déserteurs de la foi donnée, et n'estimant « la justice d'aucun prix, en comparaison de l'objet « de leur amour, l'argent. »

Je reviens à mes détails sur le règlement des écoles, ou je rentre dans mon sujet, si l'on jugeait que je m'en suis un peu écarté

Un point de comptabilité, qu'il n'est pas sans importance d'établir, c'est de savoir si le mois d'école