Areop., c. 17 et

passages que nous venons de citer; car ils four-^ nissent d'autres renseignements.

Nous y voyons d'abord que parmi les lois, qui réglaient l'instruction publique, quelques-unes renfermaient des dispositions générales, telles que celles qui prescrivaient la lecture et la natation. On peut l'induire en partie du passage de Platon; mais cela deviendra tout à fait évident, si l'on se rappelle le proverbe, qui avait cours à Athènes. Pour désigner quelqu'un dont l'éducation avait été extrêmement négligée, les Athéniens disaient : il ne sait ni lire ni nager. Platon nous a conservé ce dicton populaire 1 , et un des grammairiens, qui se sont occupés à recueillir ces sortes de locutions, après avoir rapporté le proverbe, ajoute : « Parce qu'on apprenait « à Athènes ces deux choses dès l'enfance 2 . »

Nous y voyons en second lieu qu'il existait une instruction pour les pauvres et une instruction pour les riches, ressemblant un peu à ce que nous nommons aujourd'hui instruction primaire et instruction secondaire. Outre la lecture et la natation, l'instruction des pauvres comprenait tous les arts, qui avaient rapport à l'agriculture et au commerce; et c'est sans doute à cette instruction qu'appartenait la loi en vertu de laquelle un fils était dispensé de nourrir la vieillesse de son père, si son père avait négligé de lui faire apprendre une profession 5 . Loi purement morale, et cependant terrible, qui frappait un père coupable par la main d'un fils légalement