Orat. y IV, p

est qu'il ne le remplaçât avec sa mémoire, et il dictait un certain nombre de vers à ses écoliers. Ceux-ci les' écrivaient, les apprenaient par cœur, et ensuite les récitaient; et de là pour le maître l'occasion de leçons très variées, selon la force des élèves.

Rien de 'mieux établi que ces dictées, désignées même par les Romains du nom correspondant de dictata.

Horace nous peint un flatteur, « Si bassement « attentif à redire les paroles, à relever les moindres « mots du patron, qui lui donne à manger, que vous « le prendriez pour l'enfant répétant à un maître « sévère la leçon (les dictées) qu'il en a reçue. »

Ut puerum saevo credas dictata magistro Reddere.... 1

Faisant allusion aux dictées, Juvénal nous montre un écuyer tranchant, « Qui cherche à exécuter de « son mieux toutes les leçons (les dictées) qu'il a « reçues de son maître. »

.... Donec peragat dictata magistri Omnia*.

Les Grecs pratiquèrent-ils de leur côté un tel usage? Nous n'avons pas de preuve positive; il semblerait même, d'après le passage cité du Protagoras, que leurs écoliers avaient un auteur sous les yeux; car il y est dit : « Le maître d'école fait étudier et « apprendre aux enfants sur leurs bancs des vers des « meilleurs poètes. » Si l'on songe cependant que