Diog. Laert., VI

Mais ce qui prouve mieux encore le soin scrupuleux de ce magistrat à préserver de tout danger la jeunesse, qui lui était confiée, c'est le fait rapporté par Eschine le Socratique. Il nous apprend qu'un jour que Prodicus de Céos discutait dans un gymnase une question de philosophie, tant soit peu hardie, le gymnasiarque s'approcha et lui intima Tordre de sortir, parce qu'il discourait sur des matières, qui ne convenaient point à la jeunesse, et qui ne lui convenant point, lui devenaient par conséquent nuisibles 1 .

Enfin Plutarque, caractérisant l'autorité des gymnasiarques, nous dit : «Ils commandent, aux éphèbes « avec rigidité, et exercent sur ce qu'ils font une « surveillance rigoureuse*. »

Cependant cette autorité, toute rassurante qu'elle était déjà pour l'État, ne parut point suffire, et Ton adjoignit un cosmète au gymnasiarque.

Le cosmète, comme son nom l'indique, était chargé de veiller à ce que tout se passât dans l'ordre et avec décence. Érotien, dans son Lexique des mots d'IIippocratCy nous dit : « Nous appelons cosmètes ceux « qui veillent au bon ordre des éphèbes. » Il s'appelait cosmète des éphèbes, parce qu'il avait pour devoir de gouverner cet âge, qui réclame le plus de vigilance.

Le cosmète était-il entièrement soumis au gymnasiarque? Je crois qu'à certains égards il n'en dépendait point, et qu'il était directement responsable envers l'Etat. Ce qui me le fait penser, c'est que dans un