T. VI, p. 13-U, éd. Reisk

*c leurs yeux, ni par leurs oreilles, de ce qu'est l'en- « seignement de ces derniers, négligeant en cela une « partie essentielle de leur devoir. Ils doivent, en « effet, à de courts intervalles, examiner eux-mêmes « leurs enfants, au lieu de s'en fier au jugement d'un « mercenaire; et les maîtres, de leur côté, redoute bleront de soin pour leurs élèves, quand ils s'atteïi- « dront à rendre fréquemment des comptes 1 . »

Les mêmes causes produisent constamment les mêmes effets; et cette lacune dans la législation antique dut toujours avoir les funestes résultats dont Plutarque se plaint. Si les parents, en effet, se trouvèrent obligés de juger eux-mêmes de* la moralité et de la capacité des maîtres, comment supposer que la plupart aient eu assez de savoir pour faire subir cette épreuve? Comment croire qu'ils ne se soient pas laissé circonvenir par des recommandations complaisantes? Qu'ils n'aient point cédé à l'entraînement de l'exemple, et quelquefois aussi à la tentation misérable du bon marché? Nous nous placerons, si Ton veut, aux meilleurs temps de la république, alors que le sentiment du devoir pouvait suppléer chez les maîtres à l'insuffisance de la loi, et l'on sera encore forcé de reconnaître, qu'il dut y avoir de grands et de nombreux abus.

Il est juste cependant de faire ici une remarque, capable d'atténuer sinon d'excuser, dans beaucoup de cas, les omissions du législateur. Dans ces petites républiques de la Grèce, composées de quelques milliers de citoyens, la vie se passait en plein air, et, pour ainsi dire, à ciel découvert. Chacun se trouvait