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gnement athénien, va nous laisser entendre que cet enseignement était également distribué à tous les enfants :

« Aussitôt, dit-il, que l'enfant est en âge, les pa- « rents l'envoient aux écoles, en recommandant « qu'on s'attache à former les mœurs de leur enfant « bien plus qu'à lui apprendre la grammaire et la « cithare.... C'est là ce que pratiquent les parents « qui en ont le plus les moyens, c'est-à-dire les plus « riches. Ceux-là ont soin de faire aller leurs enfants « aux écoles le plus tôt que l'âge le permet, et de ce les en retirer le plus tard qu'il se peut. »

Je le demande, à s'en tenir à ce passage, et qui est capital, en effet, comment ne pas croire que les Athéniens aient tous été dans l'usage d'envoyer leurs enfants aux écoles? Comment songer après cela à des éducations domestiques chez eux? Les riches seuls d'ailleurs étaient en état de remplacer l'école par un précepteur particulier; or, Protagoras vient de nous assurer que c'étaient précisément les riches, qui donnaient l'exemple de mettre les enfants à l'école le plus tôt que l'âge le permettrait, et de les en retirer le plus tard qu'il se pourrait. C'est la négation de l'enseignement à domicile. Allons-nous cependant inférer de là que les Athéniens, pour la plus grande partie du moins, doivent s'être abstenus de ce genre d'instruction?

Consultons auparavant d'autres autorités. Il en est une de plus grand poids peut-être en pareille matière que Platon lui-même, qui nous donne une idée bien différente du sort des éducations particulières à Athènes, à cette époque, je veux parler d'Àristote. Le philosophe avait composé un traité spécial sur