CHAPITRE DEUXIÈME
L'ÉDUCATION CRETOISE, TYPE DE i/ÉDUCATIOF DE LA RACE DORIENNE
Division de l'éducation ancienne en deux parties, Tune appelée Musique (ou exercices de l'esprit), et l'autre, Gymnastique (ou exercices du corps). — De l'éducation, chez les Cretois; on la fait connaître en détail; son vice radical. — L'éducation des Lacédémoniens et de toute la race dorienne, réglée sur celle de la Crète. — Charondas, législateur de la Grande-Grèce, promulgue une généreuse loi sur la gratuité de l'enseignement.
En reculant dans le passé jusqu'à ces temps où l'histoire commence à présenter quelque certitude, nous trouvons déjà la Crète gouvernée par des lois tellement sages, que l'admiration des peuples crut devoir placer le législateur parmi les juges des enfers.
La constitution que Minos avait donnée à la Crète, n'est point connue dans ses détails; mais la tradition nous en à conservé l'esprit général et plusieurs particularités intéressantes. Ainsi nous savons que tout y tendait à la guerre, et que Minos voulut exclusivement faire des Cretois un peuple de soldats. L'éducation des enfants devait être calculée pour cette fin. Aussi dès leurs premières années, étaient-ils enlevés à leurs parents, pour recevoir ensemble une éducation
militaire. On les appliquait à tous les exercices, qui se rattachaient à la gymnastique; et ici je dois établir une importante distinction.
Dans sa division la plus générale, l'éducation ancienne se partageait en musique et en gymnastique. La musique, dans son acception la plus étendue, comprenait tous les arts de l'imagination et de l'esprit ; la gymnastique, tous les exercices du corps 1 .
C'est dans cet ensemble de connaissances que les Grecs civilisés firent consister l'éducation complète; et rattachant, selon leur pieuse coutume, l'institution à un principe divin, ils donnèrent à la musique et à la gymnastique un même dieu pour fondateur, Mercure, qui présidait à l'éloquence et à la palestre, comme le dit Horace avec sa docte précision : « Mercure, ce éloquent petit-fils d'Atlas, toi qui d'un esprit ingé • « nieux formas les mœurs sauvages des hommes pri- « mitifs, en leur enseignant l'exercice de la parole, u et les règles de la palestre élégante*. »
En avançant, nous verrons que les deux races grecques se partagèrent ces deux branches de l'éducation dans la mesure suivante. Les Doriens, race essentiellement belliqueuse, et oppressive, à laquelle appartenaient les Cretois, donnèrent la préférence à la gymnastique, sans négliger entièrement la musique. Les Ioniens, race privilégiée, se livrèrent aux arts de la guerre comme à ceux de l'esprit, mais en les tournant tous au profit du perfectionnement moral. Un Pythagoricien anonyme, dans la collection de Th. Gale, nous dit : « Que les enfants n'apprennent
