Ad Attic, VII

l'Italie, Dionysius les a quittés, et Cicéron écrit à Attieus : « Je sais ce qu'aurait dû faire en pareil cas un « homme qui se disait notre ami, et que j'avais sur- « tout prié de ne point nous abandonner ; mais ce <c serait trop en demander à des Grecs 1 . »

Poussons un peu plus loin et la rupture sera consommée, et l'hostilité déclarée. Cicéron se déchaîne contre la lâche ingratitude d'un homme, qui lui doit tout, et qu'il a en quelque sorte tiré du néant. Il rappelle même que pendant l'absence de cet indigne précepteur, il l'a remplacé auprès de son fils et du neveu d'Atticus plutôt que de chercher un autre maître*. Et tout cela, continue-t-il, et tant de bonté pour le plus intarissable bavard, et un homme, gui n'est nullement propre à l'enseignement, unum omnium loquacissimum, et minime aptum ad docendum.

Attieus, prudent et modéré de sa nature, et disposé d'ailleurs assez favorablement pour le précepteur si rudement traité, répond à son ami qu'il s'est montré un peu trop dur à l'égard de Dionysius, et que tant d'âpreté se concilie mal avec son caractère habitueL Cicéron n'accepte pas le reproche d'Atticus, tout ménagé qu'il est, et termine par cette accablante déclaration : « Pour moi, j'ai toujours pensé « que Dionysius était un homme dépourvu de jugea ment; et aujourd'hui je pense en outre que c'est « un homme sans honneur et un pervers 3 . »

Je ne songe assurément pas à défendre Dionysius,