Ad Attic, IX

mais je ne voudrais pas non plus le condatonef sans l'avoir entendu; or, l'accusateur seul a parlé. Que dans ces temps troublés, où Rome n'était plus tenable, où l'Italie se voyait contrainte d'opter entre la fortune de Pompée et celle de César, un affranchi, un Grec, l'ennemi-né des Romains, ait craint de se compromettre pour la politique du maître qu'il servait alors, cela s'explique et s'excuserait peut-être, si Ton connaissait toutes les raisons que pouvait avoir l'affranchi, ou Dionysius, d'en agir ainsi*

Quoi qu'il en soit, c'est à Cicéron que je m'en prends. Dans la condamnation qu'il vient de prononcer, il a fait preuve d'un jugement qui obéit moins à la raison qu'à l'impression passionnée du moment; il a, ce qui est plus fâcheux, démenti ses propres paroles; car un même hôttime ne saurait être à la fois, comme il l'a affirmé de Dionysius, et avec serment, un précepteur merveilleux, homo méfiercule mirificus, et un précepteur absolument im^ Dropre à l'enseignement, minime aptus ad docendum.

Cicéron n'avait pas l'esprit d'un homme d'Etat, une de ces intelligences calmes et sereines, qui voient de haut et sans trouble; mais peut-être qu'un tel esprit est inconciliable avec celui qu'il faut à l'orateur, à l'avocat, à l'écrivain : dans ce cas, acceptons l'homme tel qu'il fut, et ne nous plaignons pas.

Jusqu'ici, dans l'histoire de l'éducation particulière, donnée par Cicéron et Dionysius, il n'a guère été question que des deux précepteurs, et nous n'avons encore rien dit de l'enseignement que reçurent les deux disciples. C'est qu'en effet, si l'on s'en tient à leur enseignement élémentaire, il n'en a rien trans-

pire jusqu'à nous. Mais il n'en est pas de même de cette partie de l'enseignement, qui couronnait les études classiques, et qu'on allait puiser à l'école du rhéteur. On a vu qu'au sortir des mains du maître d'école ou du précepteur particulier, le jeune élève passait entre celles d'un nouveau maître, suffisamment désigné par son nom, le rhéteur; or, nous possédons de précieux renseignements sur cette instruction oratoire donnée aux deux disciples.

Dans une des lettres que Cicéron a adressées à son frère, il lui dit : « Ton fils suit avec une ardeur « extrême les leçons de Pseonius, son maître de rhé- « torique, homme très habile, à ce que je crois, et « honnête. Mais tu sais que ma manière d'enseigner ce est un peu plus savante et plus positive 1 . »

Ainsi on a confié le jeune Quintus au rhéteur Paeonius, et à qui con fiera- t-on le jeune Marcus? Cicéron, dans les paroles citées, a laissé clairement entendre qu'il n'abandonnerait à personne un soin qui lui revient à tant de titres. Et qui connut mieux que lui, grand Dieu ! l'art de parler, et en offrit de plus admirables modèles? C'est donc lui qui sera le professeur de rhétorique de son fils, et je prends même sur moi d'assurer que nous avons encore le résumé de ses leçons, un vrai catéchisme oratoire procédant par demandes et par réponses. Ce livre est intitulé les Partitions oratoires, c'est-à-dire la division des différentes parties du discours. Réalisant ce qu'il annonce, il offre le traité le plus détaillé, le plus complet et le plus parfait que l'on ait conçu. C'est un dialogue, qui se poursuit entre Cicéron et son