RÉPUBLIQUE

Elle est partagée en trois ordres : le peuple, les guerriers et les magistrats. — Platon prend spécialement soin de l'éducation des guerriers, et adopte la division en musique et en gymnastique. — La musique comprenant les discours, le philosophe parle d'abord des récits fabuleux dont on bercera les enfants. — Nulle littérature ne sera cependant possible dans ce gouvernement, à cause de la classification établie par Platon entre les citoyens d'après leurs aptitudes naturelles. — De là même le bannissement d'Homère, prononcé par le philosophe. — Viennent ensuite la musique proprement dite, qui sera exclusivement belliqueuse, et la gymnastique, qui devra tendre au même but que la première.

Platon est revenu plus d'une fois dans ses Dialogues sur cette intéressante matière; mais c'est principalement dans sa seconde République qu'il a eu occasion de la traiter en détail. J'ai dit : sa seconde République, et comme cette distinction pourrait étonner quelques-uns de mes lecteurs, je donnerai un mot d'explication à cet égard.

Tout le monde connaît les dix livres intitulés : le

Gouvernement, ou, comme on les appelle d'ordinaire, la République 1 . Indépendamment de cette constitution, le philosophe en écrivit une seconde que nous possédons encore, et qui est intitulée les Lois. Enfin il avait le projet d'en composer une troisième, projet qu'il n'exécuta point. La division de ce grand travail n'est nullement arbitraire; Platon lui-même a pris soin de l'établir. Dans les Lois, après avoir rappelé sa première République, institution toute divine, il ajoute : « Mais celle que nous « avons maintenant entrepris de tracer pourra, une « fois constituée, se rapprocher en quelque sorte de « l'immortalité, et occuper le second rang; quant à « la troisième, nous la décrirons, s'il plaît à Dieu, « après celle-ci*. »

J'aurais pu sans doute m'en tenir aux Lois 9 mais j'ai cru devoir remonter au fondement de la doctrine de Platon sur le sujet que je traite, afin de montrer la génération des idées du philosophe, rendre plus sensible la différence des deux Républiques, et dire ce qui en est de la vieille histoire d'Homère, éconduit par Platon.

1. On est autorisé à leur donner ce nom. Tiolizela signifiait proprement administration d'un État, gouvernement; mais les Athéniens, qui regardaient la démocratie comme le gouvernement par excellence, la désignèrent souvent par 7:oXiT£»'a, et l'opposèrent, sous ce titre, à la monarchie et à l'oligarchie. Parlant des Lacédémoniens, Isocrate dit : « Taîç fxèv TuoXiTEtaiç 7toXe[xouai, tàç 81 [xovap^aç ayyxaôiaTaai (Paneg., « c. XXXV). — Ils font la guerre aux républiques, et constituent les a monarchies. » Démosthène, dans son discours Pour les Rhodiens : « Tous ceux, dit-il, qui détruisent les démocraties, et les changent « en oligarchies, je vous engage à les regarder comme les ennemis « communs de tous ceux qui désirent la liberté. — Ta; TuoXrcetas « xaiaXuovTaç, xa\ {xeôiaravraç etç ôXifapy/av, xoivoù; è^ôpoù; Tuapaivô « voja/Çeiv TCavïtov xûv sXeuGepia; £7rt0u[iouvT(ov (T. I, p. 196, éd. Reisk.). »