Leg., IX, p

Platon a partagé sa République en trois ordres : le peuple, les guerriers et les magistrats, établissant entre eux une- subordination qui soumet le peuple et les guerriers aux magistrats, et les magistrats aux lois.

Les guerriers ou les gardiens de l'État, eomme il les appellera, attirent principalement ses soins, et il va s'occuper de leur éducation. Il s'est conformé à la division existante depuis longtemps, la division en musique et en gymnastique, la musique pour former l'âme, et la gymnastique pour former le corps.

La musique comprenant les discours, et les discours étant de deux sortes, les uns vrais, les autres mensongers, c'est par là que commencera renseignement. Chacun sait que les premiers récits que Ton fait aux enfants sont des fables; mais dans le cas actuel, se contentera-t-on des premières fables venues? Non sans doute, on en composera tout exprès, et on engagera les nourrices et les mères à se servir de celles-là.

Quant aux fables employées aujourd'hui, continue le philosophe, il faut les rejeter à peu près toutes, notamment celles d'Homère et d'Hésiode, qui défigurent les dieux et les héros 1 .

Comment alors seront les fables qui doivent remplacer celles que l'on proscrit? Socrate expose une théorie fort édifiante, mais qui ne saurait descendre dans la pratique du monde réel*.

Si cependant nous sommes condamnés à ignorer les fables qu'il conviendra de faire entendre aux