T. II, p. 370 sqq

blés rôles? Non, sans doute, et Platon ne sera que conséquent avec lui-même, en imposant à tout discours la loi suivante : Que ce discours soit tenu par un seul homme, et qu'il n'y intervienne aucun nouveau personnage. Surtout qu'il ne soit pas complètement imitatif, c'est-à-dire en dialogue, car la dualité s'y montrerait encore plus ouvertement. D'où la proscription absolue des poèmes dramatiques, et, par suite, de l'épopée, qui a fréquemment recours à la dualité 1 .

Nous touchons ici au célèbre exil, tant reproché à Platon, et qui lui était imposé, comme on voit, par les nécessités de sa constitution, à l'exil prononcé contre Homère. Un peu plus loin, en effet, Socrate éconduisant le poète avec une ironique solennité, nous dit : « Si donc, comme de raison, un homme « capable par son habileté de prendre toutes sortes « de formes, et d'imiter toute espèce d'objets, menait « en personne dans notre villç, et voulait nous lire « ses poèmes, nous le saluerions profondement « comme un être sacré, merveilleux et charmant, « mais nous lui dirions qu'il ne se trouve chez nous « aucun autre homme semblable à lui, et qu'il n'est « même pas permis qu'il y en ait, et nous le ren- « verrions dans une autre ville, après avoir répandu « du parfum sur sa tête, et l'avoir couronné de ban- « delettes de laine*. »

Qu'il soit question d'Homère, et seulement d'Homère dans ce passage, ce serait scandaliser l'antiquité tout entière que d'en douter. Aussi n'est-ce pas a