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titre de preuves, mais de simple confirmation, que je citerai un ou deux auteurs qui ont parlé explicitement. « Qu'il soit proscrit à son tour, s'écrie Tallégo- « riste homérique, Héraclide, qu'il soit proscrit à « son tour, Platon, le calomniateur d'Homère, qui a « renvoyé de sa République, comme un exilé, le « célèbre poète, après l'avoir couronné de blanches « bandelettes de laine, et lui avoir répandu sur la « tête un précieux parfum 1 . »

Minucius Félix faisant cause commune cette fois avec Platon : « Et voilà pourquoi, dit-il, Platon a « solennellement chassé de la République qu'il fonce dait dans son dialogue, ce fameux Homère, après « l'avoir loué et couronné*. »

Ce n'est pas tout, Platon lui-même semble avouer le fait, et confesser ironiquement, il est vrai, qu'il n'a prononcé l'exil contre le poète qu'à contrecœur. Au commencement du dernier livre de la République, s'applaudissant de l'exclusion dont il a frappé la poésie, surtout imitative et par conséquent dramatique, il en va développer les raisons. Mais tout d'abord tenant à se débarrasser d'un scrupule : Il faut s'expliquer, dit-il, et pourtant une sorte d'affection et de respect que je me sens pour Homère dès mon enfance, m'empêche en vérité de parler; car Homère paraît réellement être le premier maître et le chef de tous ces beaux poètes tragiques. Mais après tout un homme ne mérite pas plus d'égards que la vérité, je vais donc expliquer ce que j'avance 3 . »