Ibid

k. Ibid., p. 796 sq.

locuteurs : « Ecoutez-moi, dit-il, comme vous « m'avez déjà écouté dans ce qui précède; j'ai à vous « adresser un discours qu'on ne doit pas, il est vrai, « faire entendre sans quelque hésitation, mais que « j'aurai pourtant, jusqu'à un certain point, le cou- '< rage d'aborder. — Et de quel discours nous « parles-tu là ? — Je prétends que dans tous les gou- « vernements, tout le monde absolument ignore que « les différentes espèces de jeux exercent la plus « grande influence sur rétablissement des lois, pour « les rendre stables ou non. » Si la jeunesse, en effet, garde les mêmes jeux, elle respectera ce qui est, et rien ne saurait être plus avantageux à l'Etat qu'une pareille disposition des esprits; si la jeunesse, au contraire, s'accoutume à se donner chaque jour de nouvelles distractions, elle portera plus tard la même inconstance dans les choses plus sérieuses ; la nouveauté seule pourra l'intéresser, le passé la trouvera indifférente 1 .

Plus d'un de mes lecteurs sourira peut-être d'une pareille crainte dans Platon, et croira qu'à cette heure cette noble intelligence sommeille; le philosophe est allé au-devant du reproche : « On s'ima- « gine généralement, poursuit-il, que les amuse- « ments ainsi variés des jeunes gens ne sont après « tout que des amusements, et c'est pourquoi, loin « de les détourner de cette innovation, l'on s'y « prête en y cédant; mais on ne songe pas à ceci, « qu'il y a nécessité que les enfants qui innovent « dans leurs jeux, restent les mêmes quand ils seront « hommes et que, restant les mêmes, ils cherchent